Египетская синяя — один из древнейших известных человеку синтетических пигментов — использовалась в Египте около 5 тысяч лет назад, однако археологические находки показывают, что технология ее производства позднее распространилась и в другие регионы, пишет Phys.org.

Почти 500 предметов из формованной египетской синей пасты были обнаружены на археологических памятниках Хасанлу и Динха-Тепе на северо-западе современного Ирана. Эти находки относятся к железному веку II — примерно на 2 тысячи лет позже появления пигмента в Египте.

Исследователи Пенсильванского университета изучают химический состав пигмента, особенности его производства и происхождение сырья, чтобы выяснить, как технология изготовления египетской синей появилась в Иране.

Египетская синяя получила свое название благодаря сходству с редким природным минералом купрориваитом, однако в природе этот минерал встречается крайне редко. Поэтому древний пигмент фактически является результатом сложного искусственного производства.

Для его получения мастера смешивали медьсодержащий материал, кварцевый песок, щелочь — обычно золу растений или натрон — и карбонат кальция, после чего измельчали смесь и нагревали ее до определенной температуры в закрытой емкости. В зависимости от состава и условий производства мог образовываться близкий по химическим характеристикам зеленый пигмент.

Египетскую синюю использовали прежде всего для окрашивания предметов и произведений искусства, но из нее также изготавливали небольшие изделия — бусины, амулеты и сосуды. На Хасанлу ее применение оказалось значительно более масштабным: пигмент обнаружили, в частности, в ножках мебели, сосудах, декоративных плитках, браслетах и украшениях для ног.

Определить наличие египетской синей археологам помогает ее способность люминесцировать в инфракрасном диапазоне. Специалисты могут выявлять пигмент с помощью специальной фотографии, не повреждая находки.

Теперь ученые анализируют химические и изотопные характеристики пигмента и использованного сырья. Это должно помочь установить, где именно он производился, откуда поступали необходимые материалы и каким образом технология оказалась на северо-западе Ирана.

Если выяснится, что пигмент производили непосредственно в этом регионе, находки на Хасанлу станут самым ранним свидетельством производства египетской синей за пределами Египта. Исследователи также надеются понять, каким образом местные мастера получили необходимые знания и технологии.

По мнению ученых, изучение химического и изотопного состава древних материалов позволяет не только определить их происхождение, но и проследить перемещение людей, развитие технологий и контакты между культурами в древнем мире.