В Испании начали расследование после обнаружения следов от дроби на спинном плавнике и спине Тони — самой старой косатки Гибралтарского пролива, сообщает Euronews.

Возраст животного оценивается примерно в 60 лет. Исследователи называют Тони «бабушкой» популяции косаток, обитающих между Гибралтарским проливом и Кадисским заливом.

На этой неделе специалисты обнаружили на теле косатки около десятка новых отметин. По данным природоохранных организаций, на фотографиях, сделанных всего несколько недель назад, этих повреждений не было.

Тревогу подняла природоохранная организация WeWhale, специалисты которой сравнили нынешнее состояние Тони с предыдущими фотоматериалами. Основатель WeWhale и Iberian Orca Guardians Янек Андре заявил, что характер повреждений на спинном плавнике и спине может соответствовать попаданию дроби.

Атлантическая рабочая группа по косаткам также провела предварительную техническую оценку. По мнению специалистов, повреждения могут быть связаны со свинцовой дробью калибра около 9 мм, аналогичной той, что используется в патронах для охоты на кабана. Исследователи отмечают, что подобные патроны могут содержать девять поражающих элементов, расположенных в три ряда по три, и считают, что характер расположения отметин на теле Тони может соответствовать такой схеме.

Министерство экологического перехода и демографических проблем Испании узнало о случившемся 11 августа после обращения WeWhale. Уже на следующий день Главное управление по биоразнообразию, лесам и опустыниванию начало предварительное расследование, чтобы установить обстоятельства произошедшего и при необходимости привлечь виновных к ответственности.

Вице-премьер и министр экологического перехода Сара Агесен подтвердила в Bluesky, что на теле косатки обнаружены следы, совместимые с попаданием дроби. Она подчеркнула, что косатка относится к уязвимым видам, поэтому причинение вреда животному является серьезным нарушением.

К расследованию подключилась и организация CIRCE, которая занимается научным наблюдением за иберийскими косатками с 1999 года. У специалистов имеется фотоархив Тони за более чем 20 лет, что позволяет сравнить нынешние повреждения с предыдущим состоянием животного.

При этом власти пока официально не подтвердили, что косатка была подстрелена. Для установления происхождения повреждений необходимо детально изучить фотографии, сопоставить их с архивными материалами и провести новое непосредственное наблюдение за Тони и ее группой. Версия о попадании дроби пока остается основной рабочей гипотезой.

Популяция косаток Гибралтарского пролива и Кадисского залива включена в испанский каталог исчезающих видов и имеет статус уязвимой. Закон запрещает убивать, отлавливать, преследовать или беспокоить таких животных. Кроме того, суда не должны приближаться к косаткам ближе чем на 500 метров, вступать с ними в контакт, кормить их, перекрывать им путь или разделять группы.

В случае нарушения природоохранных требований нарушителям могут грозить штрафы до 2 млн евро, а в некоторых случаях и уголовная ответственность.

С 2020 года в районе Гибралтарского пролива и Кадисского залива участились взаимодействия косаток с судами. Министерство транспорта и Министерство экологического перехода Испании поэтому рекомендуют по возможности избегать плавания в этом районе с апреля по август. При встрече с косатками морякам предписывается направляться к берегу, не предпринимать маневров, способных причинить животным вред, и сообщать о происшествии спасательным службам.