Война США с Ираном создает дополнительную нагрузку на американский авианосный флот и временно оставляет западную часть Тихого океана без одного из ключевых военных кораблей США, пишет Associated Press.

Это происходит на фоне усиления активности Китая в регионе и роста напряженности в отношениях Пекина с американскими союзниками.

Авианосец USS George Washington покидает Тихий океан и, как ожидается, заменит в составе американских сил на Ближнем Востоке авианосец USS Abraham Lincoln. Последний уже провел в море более 240 дней подряд, а срок его развертывания был продлен: первоначально корабль должен был вернуться в мае.

Продолжительная служба Lincoln вызвала обеспокоенность состоянием экипажа, в том числе из-за проблем с психическим здоровьем и снабжением. Эксперты отмечают, что длительные непрерывные развертывания серьезно истощают моряков и со временем снижают эффективность экипажей.

Отсутствие американского авианосца в западной части Тихого океана, вероятно, будет временным. В ближайшие месяцы ВМС США могут направить в регион другой корабль. Однако эксперты считают, что нынешняя ситуация демонстрирует, насколько война с Ираном ограничивает возможности американского флота.

«Администрация заявляет, что после Западного полушария Тихий океан должен быть главным приоритетом. Вместо этого она делает прямо противоположное», — заявил Грег Полинг, директор программы по Юго-Восточной Азии Центра стратегических и международных исследований.

По мнению агентства, на фоне переброски авианосца Китай получает возможность продемонстрировать свою военную силу.

Пекин в последнее время активизировал действия в регионе: провел военные учения у отмели Скарборо в Южно-Китайском море, а также организовал совместные военно-морские маневры с Индонезией. Кроме того, китайский эсминец ранее провел стрельбы с боевыми боеприпасами у южных островов Японии.

По мнению аналитиков, отсутствие американского авианосца может иметь прежде всего психологическое значение для союзников Вашингтона — Японии и Филиппин. Пекин стремится показать странам региона, что США отвлечены конфликтом на Ближнем Востоке и уже не способны гарантировать их безопасность в прежнем объеме.

При этом США сами сталкиваются с серьезными проблемами с авианосным флотом. ВМС располагают 11 авианосцами, но обычно одновременно развертывают лишь два или три. Длительные операции создают дефицит кораблей и увеличивают нагрузку на экипажи.

Авианосец USS Gerald R. Ford вернулся в мае после 11-месячного развертывания — самого продолжительного со времен войны во Вьетнаме. Во время службы он участвовал в операциях против Ирана. На борту также произошел пожар в помещении прачечной, из-за которого кораблю пришлось возвращаться для ремонта, а сотни моряков временно остались без мест для размещения.

Эксперты предупреждают, что после завершения нынешних операций американскому флоту придется столкнуться с так называемым «долгом по техническому обслуживанию». Длительная эксплуатация кораблей может привести к очередям на ремонт на двух верфях США, способных обслуживать атомные авианосцы, и в последующие годы сократить их присутствие в разных регионах.

Некоторые специалисты одновременно ставят под вопрос саму ставку США на авианосцы. Современные беспилотники и противокорабельные ракеты делают огромные корабли более уязвимыми, особенно в случае конфликта с Китаем. В американском ВМС уже обсуждается переход к более широкому использованию небольших надводных кораблей, подводных лодок и других средств вместо постоянной опоры на авианосные ударные группы.