Тысячелетия назад жители северной Колумбии создали одну из крупнейших гидротехнических систем доколумбовой Америки, организовав масштабные работы без централизованной власти и принуждения. К такому выводу пришли археологи из Кембриджского университета и их коллеги из Колумбии и Испании.

Система каналов и приподнятых сельскохозяйственных полей в регионе Ла-Мохана на Карибском побережье занимала около 500 тыс. гектаров — площадь, сопоставимую с территорией национального парка Гранд-Каньон или примерно втрое превышающую площадь Лондона. Она использовалась с первых веков до нашей эры примерно до XI века.

До сих пор считалось, что сооружение такой сложной инфраструктуры требовало жесткой иерархии и участия могущественных правителей, способных организовать тысячи работников. Однако исследование, результаты которого опубликованы в Communications Sustainability, указывает на другую модель: местные общины могли самостоятельно координировать работы и создавать масштабные сооружения на основе сотрудничества между группами.

С помощью спутниковых снимков ученые подробно изучили участок площадью около 500 гектаров в муниципалитете Сан-Маркос в департаменте Сукре. Они зафиксировали размеры и объем 1,6 тыс. приподнятых полей и 63 платформ, на которых располагались жилища.

Исследователи разработали метод расчета трудозатрат и пришли к выводу, что один такой комплекс каналов и валов мог быть построен менее чем за два месяца — примерно за половину сухого сезона.

Для расчетов ученые исходили из населения около 1,6 тыс. человек и потенциальной рабочей силы в 800 человек. При этом они учитывали объем перемещенной земли, особенности местной геологии, плотность населения, доступные технологии и традиционные способы земледелия. Работу усложняла тяжелая глинистая почва, а металлических лопат в регионе в то время не было.

Система выполняла сразу несколько функций. Во время сильных дождей каналы отводили и перераспределяли большие объемы воды, а в засушливые месяцы помогали сохранять влагу. Приподнятые поля защищали сельскохозяйственные угодья от затопления и одновременно создавали более плодородные участки для выращивания культур. Каналы также могли использоваться для ловли рыбы.

По мнению ученых, полученные данные меняют представления об общественном устройстве древних жителей Ла-Моханы. Несмотря на масштаб инфраструктуры, в регионе нет убедительных свидетельств существования государства или централизованной власти. Исследователи считают, что местные общины могли организовывать сложные проекты горизонтально, без единого правителя.

«Наши данные показывают совершенно иную картину», — отметила ведущий автор исследования Джасмин Вьери из Кембриджского университета. По ее словам, местные сообщества могли самостоятельно организовывать строительство таких систем за очень короткое время.

Ученые считают, что опыт древних жителей Ла-Моханы может быть полезен и современной Колумбии, которая сталкивается одновременно с наводнениями и засухами. В настоящее время власти часто пытаются сдерживать воду с помощью дамб, однако они неоднократно разрушались.

В частности, дамба Карегато с 2021 года несколько раз прорывалась, приводя к ущербу для местных жителей и экосистем. Исследователи полагают, что восстановление древних принципов управления водой — с учетом современных условий — может помочь местным сообществам справляться с последствиями изменения климата.

По словам ученых, государственная поддержка при этом может быть необходима, но непосредственное централизованное управление такими проектами не обязательно. Древняя система показывает, что крупные инфраструктурные проекты могут быть результатом коллективных действий местных жителей.