Четыре работы, приписываемые выдающемуся сицилийскому художнику эпохи Возрождения Антонелло да Мессина, были похищены из регионального музея МуМе в Мессине. Кража произошла вечером 15 августа, в один из главных праздничных дней в Италии — Феррагосто.

По данным агентства LaPresse, злоумышленники сумели обойти системы сигнализации и безопасности музея. Они похитили три из пяти сохранившихся панелей полиптиха Сан-Грегорио, созданного Антонелло да Мессина в 1473 году. Кроме того, из бронированной витрины была вынесена двусторонняя панель с изображениями Девы Марии и Христа в сцене «Пьета».

Директор МуМе Мариза Меркурио сообщила, что кража произошла незадолго до 22:00.

По ее словам, музей потрясен произошедшим, поскольку среди похищенного оказались две наиболее известные и значимые работы художника.

Музей был закрыт 16 августа, пока следователи собирали доказательства. К расследованию подключены итальянские карабинеры.

Эксперт по преступлениям в сфере искусства Линда Альбертсон отметила, что похищенные произведения хорошо известны и легко узнаваемы, поэтому продать их через легальный арт-рынок будет крайне сложно. По ее словам, подобные произведения нередко переходят от одного преступника к другому и могут использоваться в качестве залога в рамках другой незаконной деятельности.

Кража произошла на фоне возросшего интереса к творчеству Антонелло да Мессина. В марте итальянское правительство приобрело на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке его картину «Ecce Homo» за $14,9 млн.

Инцидент стал второй крупной кражей произведений искусства в Италии за последние дни. Ранее полиция сообщила о возвращении трех картин Ренуара, Сезанна и Матисса общей стоимостью около 10 млн евро, похищенных в марте из фонда Magnani Rocca в провинции Парма.