Находящийся в заключении бывший президент Грузии Михаил Саакашвили назвал ситуацию на пограничном переходе Верхний Ларс между Россией и Грузией «катастрофической угрозой для государственности». В своем посте в соцсети Facebook он заявил, что страна столкнулась с новой волной переселения граждан РФ, и обвинил власти и оппозицию в неспособности адекватно реагировать на происходящее.

Саакашвили сравнил нынешний приток россиян с событиями времен персидского шаха Аббаса I, заявив, что речь идет о «трагедии века» и массовом переселении, способном изменить демографический баланс Грузии.

«На наших глазах происходит трагедия века — массовое переселение россиян в Грузию. Беды такого масштаба у нас не было со времен Шаха Аббаса, который выселял картлийцев-кахетинцев и заселял вместо них другое население, чтобы очистить Грузию от грузин», — пишет политик.

По его утверждению, власти во главе с основателем и почетным председателем «Грузинской мечты» Бидзиной Иванишвили действуют с Кремлем согласованно. Саакашвили также отверг объяснения российской стороны о том, что скопление людей на границе связано с завершением отпускного сезона.

«На наших глазах происходит трагедия века — массовое переселение россиян в Грузию», — написал экс-президент страны.

Он выразил мнение, что при сохранении нынешних тенденций россияне могут стать второй по численности этнической группой в Грузии после грузин, опередив азербайджанцев.

Отдельно Саакашвили подверг критике грузинскую оппозицию, заявив, что она уделяет недостаточно внимания ситуации на границе.

Позднее бывший президент Грузии опубликовал дополнительное заявление, в котором смягчил свою позицию. Он предложил ориентироваться на практику стран Балтии: сохранять возможность приезда российских туристов, одновременно ограничив выдачу гражданам РФ постоянных видов на жительство и гражданства. Исключение, по его мнению, следует сделать для россиян, которые действительно подвергаются политическим преследованиям.

«Таких россиян мы должны встречать от всего сердца, однако они составляют менее 0,1% от всех приезжающих», — заявил Саакашвили.

Поводом для его заявлений стали сообщения о большом потоке людей через Верхний Ларс. 18 августа российская таможня заявила о рекордном показателе — более 20 тыс. человек за сутки. МВД Грузии назвало эти данные дезинформацией и сообщило, что в обоих направлениях границу пересекли 16 286 человек.

При этом, согласно грузинским данным, поток в сторону России превышал въезд в Грузию: из страны выехали около 8,4 тыс. человек, тогда как въехали около 7,8 тыс. Позднее российская Федеральная таможенная служба фактически подтвердила эту тенденцию, связав увеличение потока в сторону России с завершением сезона отпусков.