Гитарист Guns N' Roses Слэш, настоящее имя которого Сол Хадсон, получил необычное признание от ученых: его именем назвали новый вид змей из Новой Гвинеи — Lielaphis slashi, или «наземная змея Слэша».

Статья о новом открытии опубликована в журнале Zootaxa.

Музыкант всю жизнь увлекается рептилиями, поддерживает зоопарки и музеи и сам держал змей. «Как давний любитель герпетологии, я чрезвычайно польщен и смущен тем, что в честь меня назвали Lielaphis slashi. Это действительно захватывающе. Я никогда не думал, что такой момент наступит», — сказал Слэш.

Для Сары Руан, старшего автора исследования и куратора герпетологии Полевого музея в Чикаго, выбор имени оказался особенно символичным. По ее словам, она с детства мечтала стать герпетологом, а в 12 лет увидела Слэша на обложке журнала Reptiles Magazine с его домашним сетчатым питоном. Позже она узнала, что музыкант с детства интересовался змеями, природой, музеями и зоопарками.

Новый вид представляет собой красновато-коричневую змею длиной около 71 сантиметра. Ее обнаружили еще в 2006 году во время ночной экспедиции в лесах Новой Гвинеи. Эти змеи активны преимущественно ночью и после захода солнца держатся у основания крупных деревьев в поисках добычи.

Сначала ученые не были уверены, что обнаружили неизвестный вид. Однако генетические исследования показали, что змея существенно отличается от близкородственных видов. Дополнительными аргументами стали особенности строения тела, в частности количество чешуек, а также различия в предпочитаемой среде обитания.

О повадках Lielaphis slashi пока известно немного. У змей этого рода крупные зубы в задней части рта, с помощью которых они, вероятно, хватают небольших ящериц и яйца других рептилий. В отличие от удавов, они не душат добычу. При этом для человека новая змея не представляет серьезной опасности: она не обладает сильным ядом.

Гораздо большую угрозу для нее представляет деятельность человека. Леса Новой Гвинеи, где обитает Lielaphis slashi, испытывают давление из-за развития кофейных плантаций и добычи полезных ископаемых.

По словам Руан, описание новых видов важно не только для науки, но и для их сохранения. Невозможно эффективно защищать животных и экосистемы, о существовании которых ученые еще не знают.