Археологи обнаружили в Чехии необычное сооружение возрастом около 6,5 тыс. лет, которое, предположительно, использовалось для проведения ритуалов и наблюдения за движением Солнца и Луны. Памятник в районе деревни Хлебы в Среднечешском крае примерно на тысячу лет старше знаменитого Стоунхенджа, пишет Live Science.

Сооружение представляет собой огромный круглый комплекс диаметром около 230 метров, окруженный рвом глубиной до 2,5 метра. Внутри находилось 12 входов, расположенных в разных частях окружности. По мнению исследователей, стены могли состоять из деревянных столбов, а входы, вероятно, украшали черепа и рога быков — об этом свидетельствуют обнаруженные в рву кости животных.

«Культ быка был важным религиозным символом у первых земледельческих общин», — отметил археолог Карлова университета в Праге Ян Турек. В неолитической Европе быки, вероятно, ассоциировались с силой и плодородием.

Особый интерес ученых вызвало расположение 12 входов. Исследование показало, что они были размещены не случайно: их геометрия позволяла наблюдать за ключевыми моментами солнечного и лунного циклов. В частности, из комплекса можно было следить за восходом Солнца в день летнего солнцестояния и его закатом в день зимнего солнцестояния. Некоторые направления соответствовали также наиболее крайним положениям Луны на горизонте в рамках ее 18,6-летнего цикла.

Руководитель исследования, археолог Университета Западной Богемии Петр Криштюф, отметил, что круглые сооружения такого типа для этого периода в регионе ранее не встречались.

По его словам, для древних земледельцев летний восход символизировал начало, а зимний закат — завершение цикла. Аналогичный принцип позднее проявился в ориентации главной оси Стоунхенджа.

Со временем первоначальное назначение памятника было утрачено. На его территории позднее хоронили представителей унетицкой культуры бронзового века, а в железном веке здесь появилось обычное поселение.

Археологи продолжают исследования и планируют изучить состав почвы. Химические следы в ней могут помочь установить, как именно люди использовали это необычное место в разные периоды его истории.