Археологи выяснили обстоятельства необычного захоронения молодой женщины, обнаруженного в 2022 году на кладбище в польском Пене.

Около 400 лет назад ее похоронили с железным серпом, положенным прямо на шею лезвием к горлу, а к большому пальцу левой ноги прикрепили треугольный железный замок. Исследователи считают, что подобные меры могли быть частью ритуала защиты живых от умершей.

Результаты исследования опубликованы в Journal of Archaeological Science: Reports.

Анализ останков показал, что женщине было всего 17–19 лет. Радиоуглеродное датирование указывает, что ее захоронили, вероятнее всего, между 1620 и 1674 годами. При этом она происходила из обеспеченной семьи: возле ее черепа обнаружили мельчайшие металлические нити из чистого серебра и позолоченной проволоки, которые, вероятно, были частью дорогого шелкового головного убора.

Однако, несмотря на высокий статус, девушка могла страдать от недостатка питания. Анализ костей показал очень низкое потребление животного белка. Ученые также обнаружили необычные зеленые следы на небе и костях шеи. Они предположили, что незадолго до смерти или сразу после нее в рот или нос могли поместить предмет или лекарственное вещество, содержащее медь.

Особое значение имеет состояние самой могилы. Судя по расположению костей и составу почвы, ее вскрыли еще до полного разложения тела. Тогда же мог быть установлен серп, рукоять которого была изготовлена из березы — дерева, которому в прошлом приписывали магические защитные свойства.

Подобные захоронения, которые археологи называют «вампирскими» или антидемоническими, известны в Центральной и Юго-Восточной Европе. Чтобы умершие не могли вернуться, на тела клали тяжелые предметы, использовали серпы, колья или другие ограничивающие движения приспособления.

Исследователи предполагают, что кладбище в Пене могло быть особым местом для захоронения людей, которых община считала опасными или чужими. Оно находилось вдали от деревни, у перекрестка, а исторических упоминаний о нем не сохранилось. Отсутствовали и католические кресты, что может указывать на протестантское окружение.

По мнению ученых, находка позволяет лучше понять страхи и суеверия жителей Польши XVII века, когда болезни, голод и другие несчастья нередко связывали с действиями умерших.