Французские зоозащитники добиваются полного запрета охоты на альпийских сурков. Они планируют акции протеста и сбор подписей, утверждая, что в XXI веке убийство этих животных ради развлечения не может оправдываться традицией, пишет The Guardian.

Сезон охоты на сурков во Франции начинается в сентябре — всего за несколько недель до того, как животные впадают в продолжительную зимнюю спячку. Сурки не относятся к исчезающим видам, однако ученые отмечают тревожные изменения в их популяциях, связанные в том числе с климатическим кризисом.

Сурки живут семейными группами, а зимой проводят в спячке пять-шесть месяцев. В конце лета они активно питаются, накапливая жир, и могут весить до 8 килограммов. Во Франции ежегодно отстреливают в среднем около тысячи животных.

Зоозащитная Ассоциация за справедливость для животных Савойи (AJAS) выступает против охоты на сурков уже два года. Ее президент Полин ди Николантонио отмечает, что животное стало одним из символов Савойи и всего Альпийского региона. По ее словам, многие французы удивляются, узнав, что на сурков до сих пор разрешено охотиться.

Ученые также обращают внимание на последствия изменения климата. Кристоф Боненфан из Национального центра научных исследований Франции и его коллега Ребекка Гарсия наблюдают за сурками в Альпах. По их данным, социальные группы животных становятся менее стабильными, чаще меняются доминирующие особи, а самки приносят меньше детенышей. Это сопровождается усилением конфликтов между животными.

При этом сурки важны для экосистемы: они служат добычей для орлов, лис и барсуков, а их разветвленные норы способствуют аэрации почвы.

Охота на сурков разрешена в некоторых регионах Франции при строгих ограничениях по срокам и количеству добычи. Национальная федерация охотников заявляет, что вид не находится под угрозой, а его численность растет, поэтому оснований для запрета нет.

Зоозащитники настаивают на национальном запрете по примеру Италии, где охоту на сурков запретили еще в 1992 году. По их мнению, когда-то этих животных добывали ради мяса и меха, но сегодня отстрел стал исключительно развлечением.