Извержения вулканов в XIX веке нарушали связь между климатическими процессами в Индийском и Тихом океанах, однако современное изменение климата привело к беспрецедентному ослаблению этой взаимосвязи. К такому выводу пришли ученые Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI). Обзор опубликован в журнале Nature Communications.

Обычно климатические условия в Индийском океане во многом следуют изменениям в Тихом океане. Однако с 1980-х годов ученые наблюдают нарушение этой взаимосвязи, которое связывают с изменением климата. Чтобы понять, насколько необычны происходящие сейчас изменения, исследователи восстановили климатическую картину за последние 400 лет.

Для этого они изучили данные, сохранившиеся в кораллах, годичных кольцах деревьев и сталактитах, а также сопоставили их с результатами климатического моделирования.

Выяснилось, что на протяжении большей части последних четырех столетий климатические колебания двух океанов были тесно связаны. Исключением стал период примерно с 1810 по 1850 год. Ученые связывают его с серией мощных тропических извержений вулканов.

Компьютерные модели, охватывающие последнее тысячелетие, подтвердили эту гипотезу. Оказалось, что сильные извержения способны временно ослаблять влияние Тихого океана на климат Индийского океана. При этом степень нарушения связи зависела как от мощности извержения, так и от климатических условий в момент катастрофы.

Однако нынешние изменения, по мнению исследователей, отличаются от подобных эпизодов прошлого. Глобальное потепление и антропогенные выбросы парниковых газов теперь настолько сильно воздействуют на климатическую систему, что нарушают естественное влияние Тихого океана на Индийский.

«С помощью климатических моделей и данных о климате прошлого мы можем с большей уверенностью сказать, что наблюдаемые сегодня изменения действительно являются весьма необычными», — отметил ведущий автор работы Шон Ван, бывший аспирант и постдокторант WHOI, ныне исследователь Университета Колорадо в Боулдере.

По словам соавтора исследования Каролин Умменхофер, глобальное потепление и деятельность человека «перекрывают» естественное влияние Тихого океана на Индийский.

Исследователи считают, что понимание этой меняющейся взаимосвязи важно для прогнозирования будущих изменений осадков и других климатических процессов. Индийский океан способен вести себя независимо от Тихого, поскольку является огромным резервуаром тепла.

Поэтому нарушение привычной связи между океанами может изменить существующие представления о развитии регионального и глобального климата.