Группа экспертов, которая демонстрирует полное единодушие, не обязательно принимает самое надежное решение. Напротив, в сложных ситуациях наличие несогласных мнений может быть признаком того, что участники меньше подвержены взаимному влиянию. К такому выводу пришли исследователи Университета Тулузы — CNRS и Университета Лидса. Результаты опубликованы в Journal of the Royal Society Interface.

Исследователи с помощью математических моделей изучили, как согласованность мнений влияет на точность коллективных решений. Они рассмотрели разные варианты поведения участников и уровень качества информации, которой располагал каждый из них.

В отсутствие склонности подстраиваться под большинство все было предсказуемо: чем выше согласие между участниками, тем вероятнее, что группа права. Однако при наличии конформизма картина менялась. В некоторых случаях почти полное единодушие, напротив, снижало вероятность правильного решения.

Участники могли учитывать не только собственную информацию, но и мнения тех, кто уже высказался. При этом часть людей могла менять первоначальную позицию, ориентируясь на большинство. В результате внешне уверенная и единая группа могла оказаться менее надежной, чем группа, в которой сохранялись разногласия.

Исследователи назвали этот эффект «усиливающим доверие несогласием» (credibility-enhancing dissent). Особенно заметным он оказался при принятии сложных решений. В таких ситуациях наличие нескольких противоположных мнений может свидетельствовать о том, что участники принимали решения более независимо, а не просто следовали за большинством.

При этом работа не утверждает, что любое единодушие свидетельствует о плохом решении. Если задача достаточно проста, высокий уровень согласия по-прежнему может быть хорошим признаком надежности. Проблема возникает тогда, когда сложность решения сочетается с сильным взаимным влиянием участников.

По мнению авторов, результаты важны не только для изучения поведения экспертов. В повседневной жизни людям постоянно приходится оценивать решения, принятые группами специалистов, руководителей, коллег или даже друзей. Поэтому одно лишь отсутствие разногласий не всегда должно восприниматься как доказательство компетентности или правильности решения.

Исследователи планируют проверить свои математические модели на реальных поведенческих данных и изучить, как конформизм взаимодействует с другими когнитивными искажениями.