Землетрясение на арктическом острове Ян-Майен в марте 2025 года вызвало крупный каменный обвал, который накрыл часть ледника. Международная группа ученых пришла к выводу, что необычно сильной нестабильности склона могло способствовать постепенное разрушение вечной мерзлоты из-за потепления климата.

Свои выводы исследователи опубликовали на страницах журнала Proceedings of the National Academy of Sciences.

Вечная мерзлота — это постоянно промерзший грунт и горные породы, в которых лед действует как своеобразный цемент, скрепляющий трещины. Когда лед тает, порода становится менее устойчивой и легче разрушается под воздействием внешних факторов.

10 марта 2025 года на Ян-Майене произошло землетрясение магнитудой 6,5. Уже через несколько минут на склоне над ледником Кьерульф начался каменный обвал. Огромные массы вулканической породы сорвались вниз и покрыли поверхность ледника, образовав характерные груды обломков — моларды. Обвал произошел примерно в 7 километрах от эпицентра.

Землетрясение также вызвало откалывание льда на соседнем леднике Вайпрехт.

Ян-Майен расположен в северной части Атлантического океана и политически относится к Норвегии. Остров практически необитаем: там постоянно находятся лишь сотрудники метеостанции. Как и Исландия, он сформировался в результате вулканической активности вдоль Срединно-Атлантического хребта. Здесь находится вулкан Беренберг — самый северный действующий вулкан в мире, склоны которого покрыты ледниками.

Исследователи изучили сейсмические данные, спутниковые снимки, модели распространения сейсмических волн, инфразвуковые измерения и климатические записи. Это позволило восстановить последовательность событий и сравнить ее с изменениями острова за предыдущие десятилетия.

Оказалось, что землетрясения на Ян-Майене происходят регулярно. Однако спутниковые наблюдения за последние 40 лет не выявили здесь каменных обвалов сопоставимого масштаба, вызванных землетрясениями.

Ученые считают, что одним из объяснений может быть деградация вечной мерзлоты. Вода, замерзшая внутри трещин вулканической породы, на протяжении тысяч лет помогала удерживать крутые склоны. По мере потепления лед постепенно тает, ослабляя естественную «связку» внутри горных пород.

В результате землетрясение, которое раньше могло не привести к крупному обвалу, теперь способно запустить разрушение склона.

Исследователи называют этот механизм «усилителем» природных опасностей: изменение климата не обязательно непосредственно вызывает катастрофу, но может сделать ландшафт значительно более уязвимым, а затем уже землетрясение или другое событие запускает цепочку разрушений.

По мнению ученых, подобный механизм важен не только для Ян-Майена. Потепление и деградация вечной мерзлоты способны постепенно ослаблять горные склоны и ледники, повышая вероятность каскадных природных явлений.