Нелегальная торговля табаком в Евросоюзе стремительно растет: в 2023 году на контрафактные или нелегально ввезенные сигареты пришлось около 8,8% общего потребления. Из-за этого страны ЕС ежегодно недополучают около €13 млрд налоговых поступлений, говорится в отчете Европейской счетной палаты (ECA), пишет The Guardian.

При этом характер незаконного бизнеса заметно изменился. Если раньше основной проблемой была контрабанда, то теперь все большую роль играет производство сигарет непосредственно на территории ЕС. По словам представителя ECA Петри Сарваамаа, незаконные фабрики уже обнаружены почти во всех странах Евросоюза. Преступные группировки переносят производство ближе к потребителям и сокращают цепочки поставок.

Масштабы подпольного производства оказались значительными. В прошлом году в Бельгии полиция ликвидировала крупную нелегальную фабрику, работавшую круглосуточно. На предприятии трудились около 50 человек, обслуживавших четыре производственные линии, каждая из которых могла выпускать до миллиона сигарет в час.

В Испании при ликвидации крупнейшего из обнаруженных к тому моменту нелегальных предприятий полиция изъяла три миллиона пачек сигарет стоимостью около €15 млн и пять тонн табака стоимостью еще €5 млн. Были задержаны 20 человек. Продукция фабрики поставлялась как минимум в шесть стран ЕС.

Еще одна трансграничная группировка, ликвидированная французскими властями, с декабря успела организовать 120 поставок по 7,5 тыс. пачек сигарет каждая в Лилль.

Нелегальные фабрики обычно работают всего от двух до четырех месяцев, после чего закрываются или переносятся. Преступные группировки используют современное оборудование и нанимают специалистов, способных устанавливать и обслуживать производственные линии. Нередко производство распределяется между несколькими предприятиями, расположенными в приграничных регионах. Преступники также подстраиваются под конкретные рынки, выпуская востребованные бренды и даже создавая новые виды табачной продукции.

Европейская счетная палата отмечает, что проблема выходит далеко за рамки потерь бюджета. Дешевые нелегальные сигареты делают табачную продукцию более доступной, в том числе для молодежи, подрывая меры общественного здравоохранения. Кроме того, нелегальная торговля приносит доход организованной преступности и может финансировать другие виды незаконной деятельности.

При этом борьбе с рынком мешает отсутствие единых правил в ЕС. В разных странах отличаются определения преступлений и размеры наказаний, а обмен информацией между правоохранительными органами остается недостаточно эффективным. По мнению ECA, преступные группировки пользуются этими пробелами и переносят деятельность в страны с менее жестким контролем.

«Преступники преуспевают не потому, что Европе не хватает законодательства, а потому, что сохраняются пробелы в координации, обмене информацией и правоприменении», — заявил Сарваамаа. По его словам, организованная преступность уже действует по единой стратегии, и Евросоюзу необходим аналогичный подход.