Древние готы, жившие на территории современной Швеции более 2,5 тысячи лет назад, могли использовать сложную систему наблюдений за Солнцем и Луной, чтобы определять время проведения масштабного зимнего жертвоприношения, пишет научный новостной сайт Universe Today.

Шведский астрофизик Горан Хенрикссон считает, что обнаружил древний календарь, по которому мог рассчитываться восьмилетний цикл этих ритуалов.

Речь идет о районе Старой Уппсалы примерно в часе езды к северу от Стокгольма. Здесь находятся крупные погребальные курганы, относящиеся к древней германской культуре. Эти народы не были викингами: они принадлежали к более ранним германским группам и придерживались языческих политеистических верований, связанных с предшественниками образов Одина, Фрейра и Тора.

По реконструкции Хенрикссона, важнейший зимний ритуал проводился раз в восемь лет. Девятидневные жертвоприношения начинались в разгар зимы — примерно 6–8 февраля. Для определения даты могли использоваться фазы Луны и положение Солнца над горизонтом.

Археологи обнаружили в Старой Уппсале две длинные линии столбовых ям. Одна из них протянулась примерно на 850 метров и была ориентирована в направлении наиболее северной точки восхода полной Луны в период предполагаемого ритуала. Вторая, длиной около 600 метров, указывала на направление восхода Солнца 6–8 февраля.

Хенрикссон считает, что эти сооружения могли использоваться как своего рода астрономический календарь. Наблюдая за восходом Луны и Солнца относительно рядов столбов, древние жители могли достаточно точно определить момент начала нового восьмилетнего цикла.

По его реконструкции, во время девятидневного ритуала приносили в жертву одного человека и семь домашних животных. После завершения церемонии, согласно средневековым письменным источникам, на священном дереве могли находиться подвешенные тела животных и людей. Общее число жертв в описании достигало 72.

Исследователь предполагает, что точное определение времени жертвоприношения имело для древних людей большое религиозное значение. Они считали, что ритуал обеспечит порядок и благополучие на следующие восемь лет.

Интересно, что в то время ландшафт Старой Уппсалы значительно отличался от современного. Около полутора тысяч лет назад уровень Балтийского моря был примерно на 19,5 метра выше нынешнего, и море находилось менее чем в километре от курганов. Хенрикссон предполагает, что отражение солнечных лучей в воде и тени от установленных столбов могли дополнительно помогать в астрономических наблюдениях.

Рядом с тремя так называемыми королевскими курганами, датируемыми примерно 450–550 годами нашей эры, археологи также обнаружили следы сооружений, которые могли быть связаны с этой системой наблюдений.

Особое значение Луна, по мнению исследователя, имела и в погребальных обрядах. В районе Уппсалы обнаружены многочисленные погребения в лодках, датируемые примерно 550–1100 годами. В некоторых из них вместе с умершими хоронили лошадей, собак и предметы, необходимые для загробной жизни. Ориентация некоторых лодочных погребений также могла быть связана с восходом полной Луны.