Миллиардеры из технологической индустрии, пытающиеся продлить жизнь до бесконечности, могут тратить время впустую, считает британский физик Джим Аль-Халили, пишет The Guardian.

По его словам, изучение природы времени заставило его самого прийти к другому выводу: вместо попыток сделать жизнь бесконечной стоит максимально использовать то время, которое человеку уже дано.

Аль-Халили, профессор физики и ведущий научный популяризатор, в этом году проведет рождественские лекции Королевского института Великобритании, посвященные природе времени.

В последние годы стремление замедлить старение стало особенно заметным среди состоятельных людей. Помимо относительно распространенных методов вроде пищевых добавок и холодовых процедур, некоторые сторонники радикального продления жизни экспериментируют с гораздо более необычными подходами. Например, технологический предприниматель Брайан Джонсон пробовал переливание плазмы от своего 17-летнего сына, однако впоследствии заявил, что не заметил от этой процедуры пользы.

Аль-Халили считает, что сама идея бесконечного продления жизни заставляет задуматься о том, как человек воспринимает время.

«У нас есть конечный промежуток времени, в течение которого мы существуем во Вселенной. И чем больше я изучаю природу времени и думаю о ней, тем сильнее понимаю, что хочу максимально использовать то время, которое у меня есть», — сказал физик.

По его словам, продолжительность человеческой жизни ничтожна по сравнению с возрастом Вселенной. Поэтому попытка увеличить этот короткий отрезок в два раза не обязательно имеет смысл, если ради этого человек тратит саму жизнь на постоянные попытки ее продлить.

Интерес Аль-Халили к времени возник еще в детстве. Его отец, инженер, однажды сказал ему, что ученые на самом деле не понимают, что такое время. Позже, изучая физику, он обнаружил, насколько сильно научное представление о времени отличается от повседневного.

Одним из важнейших открытий в этой области стала теория относительности Альберта Эйнштейна. Она показала, что время не течет с одинаковой скоростью для всех наблюдателей.

Если один человек движется с очень высокой скоростью относительно другого, их часы будут идти с разной скоростью относительно друг друга. На течение времени влияет и гравитация: чем сильнее гравитационное поле, тем медленнее, относительно более слабого поля, идет время.

Эти идеи позволяют иначе взглянуть даже на знаменитую рождественскую историю Чарльза Диккенса «Рождественская песнь в прозе», где призраки прошлого, настоящего и будущего появляются перед Эбенезером Скруджем в одну ночь.

Согласно одной из интерпретаций теории относительности, прошлое, настоящее и будущее можно рассматривать как одновременно существующие части пространства-времени — подобно тому, как разные точки пространства существуют одновременно. Однако человек способен непосредственно воспринимать только настоящий момент.

Именно поэтому история Диккенса, по мнению Аль-Халили, хорошо иллюстрирует необычное представление физики о времени. А идея встречи с людьми из прошлого или будущего уже подводит к вопросу о путешествиях во времени.

Математически некоторые модели общей теории относительности допускают возможность путешествия в прошлое. Одним из таких решений являются замкнутые времениподобные кривые — траектории в искривленном пространстве-времени, которые могут привести объект обратно к моменту, предшествующему отправлению.

Однако большинство физиков относится к возможности реального путешествия в прошлое крайне скептически из-за связанных с ним парадоксов.

Путешествие в будущее выглядит менее фантастичным. Теория относительности допускает, что человек может оказаться в будущем других людей, если будет двигаться с околосветовой скоростью или находиться в области чрезвычайно сильной гравитации. Для самого путешественника пройдет меньше времени, чем для людей, оставшихся далеко от него.

Именно этот эффект был показан в фильме «Интерстеллар»: герои оказываются рядом со сверхмассивной черной дырой, где из-за экстремальной гравитации время для них идет значительно медленнее, чем для наблюдателей на Земле.

Еще одна загадка, которой Аль-Халили посвятит свои лекции, — почему время, судя по нашему опыту, движется только в одном направлении.

Мы стареем, предметы изнашиваются, батареи разряжаются, а мяч, скатившийся с горы, сам по себе не возвращается обратно. Все это указывает на существование определенной «стрелы времени». При этом фундаментальные физические уравнения во многих случаях не выделяют какое-либо предпочтительное направление времени.