Лидер Консервативной партии Великобритании Кеми Баденок в интервью The Telegraph обвинила премьер-министра Энди Бернэма в бездействии на фоне усиления угроз со стороны России и призвала правительство увеличить расходы на оборону за счёт сокращения социальных выплат.

«Наше правительство возится с делами, пока Европа рискует оказаться в огне», — сказала Баденок.

По её словам, Великобритания должна «перестать делать вид, что живёт в беззаботном «конце истории»», поскольку Россия «неделю за неделей проверяет нашу решимость». Политик призвала премьер-министра «серьёзно отнестись» к ситуации и обеспечить «надлежащее финансирование» обороны.

Баденок также заявила, что Бернэм не должен «тянуть время и откладывать трудные решения». По её словам, отказ сокращать социальные расходы ради финансирования армии посылает «опасный сигнал», который, как утверждает лидер консерваторов, «слышен не только в Манчестере, но и в Москве».

Правительство Великобритании обязалось довести расходы на оборону до 3,5% ВВП к 2035 году. При этом бюджет предусматривает увеличение расходов до 2,7% ВВП в 2027–2028 финансовом году, однако власти пока находятся под давлением из-за отсутствия подробного плана дальнейшего роста расходов.

Консерваторы предлагают направить дополнительные средства на оборону за счёт сокращения социальных расходов. В частности, партия предлагает ограничить выплаты по жилищным пособиям, рассчитывая получить около £4 млрд на военные нужды.

Баденок также заявляла о намерении довести оборонные расходы до 3% ВВП уже к 2030 году. Правительство, в свою очередь, утверждает, что подобные сокращения могут привести к резкому росту числа бездомных.

Спор обострился после выступления Бернэма в парламенте 9 сентября. Премьер-министр Великобритании заявил, что национальная безопасность не должна обеспечиваться «за счёт социальной безопасности». В правительстве при этом подчеркнули, что намерены одновременно финансировать оборону и сокращать расходы на социальные выплаты, но не за счёт «грубых сокращений».

На фоне спора бывшие британские военачальники предупредили о состоянии обороны страны. Адмирал лорд Уэст заявил, что британские вооружённые силы находятся в «довольно плачевном состоянии», а страна уже фактически находится в так называемой «серой зоне» конфликта — из-за кибератак, приближения беспилотников к британской территории и угроз подводным кабелям.

Бывший начальник Генерального штаба лорд Даннатт заявил, что Бернэм и министр финансов Джон Хили «легкомысленно относятся к безопасности страны».

Тем временем британские власти ускоряют подготовку к возможному крупному кризису. Правительство планирует до конца года обновить секретный документ «War Book», описывающий действия государства в случае войны или другого масштабного кризиса, а на следующий год намечены учения по гражданской обороне.

По данным The Telegraph, за год по август на территории или вблизи объектов Министерства обороны Великобритании зафиксировали около 340 инцидентов с беспилотниками. При этом неизвестно, кто стоял за этими случаями.

В британском МИД заявили, что Россия усиливает в Европе гибридные атаки, назвав их «вопиющими и неприемлемыми».

В ведомстве подчеркнули, что Великобритания отвечает на них увеличением оборонных расходов, высылкой сотрудников разведки, санкциями против ГРУ и мерами против незаконных финансовых сетей.