На побережье аргентинской Патагонии за последние месяцы погибли сотни детёнышей южных гладких китов, сообщает AFP.

Ученые выясняют причины необычно высокой смертности, и одной из основных версий называют бактериальную инфекцию.

Только на этой неделе на пляжах провинции Чубут на юге Аргентины обнаружили десятки погибших детёнышей. Первые случаи начали фиксировать еще в июне. Речь идет об одном из главных мест размножения южных гладких китов в Южной Атлантике.

«Смертность среди детёнышей довольно высокая, особенно в этом сезоне», — рассказал AFP Мариано Косарселья, исследователь Лаборатории морских млекопитающих Национального совета по научно-техническим исследованиям Аргентины (Conicet).

Ветеринары проверяют, могла ли причиной гибели стать рожа — инфекционное заболевание, вызываемое бактериями, которые часто присутствуют на коже этих морских млекопитающих.

Власти Чубута сообщили, что первые анализы указывают на распространенную морскую бактерию. Однако расследование продолжается, и ученым еще предстоит установить точную причину массовой гибели животных.

Косарселья считает, что имеющиеся данные пока больше свидетельствуют о естественной причине происходящего. При этом исследователь подчеркивает, что полностью исключить влияние человеческой деятельности пока нельзя.

Правительство провинции работает совместно с научным сообществом, чтобы установить происхождение необычного всплеска смертности.

Пуэрто-Мадрин и расположенный рядом полуостров Вальдес являются одним из главных мест размножения южных гладких китов. Каждый год сюда приходят многочисленные стада китов, чтобы спариваться и выращивать потомство.

Взрослые южные гладкие киты достигают примерно 17 метров в длину и могут весить около 40 тонн.

В 2025 году в этом районе насчитали рекордные 2110 китов, около 800 из них были молодыми. В этом году ученые зафиксировали 1375 животных, в том числе почти 400 детёнышей.

Несмотря на необычно большое число погибших животных в нынешнем сезоне, исследователь отмечает, что на данный момент происходящее не создает угрозы популяции китов региона в среднесрочной перспективе.

Одним из факторов, позволяющих делать такой вывод, является продолжительность жизни этих животных. По оценкам местных властей, южные гладкие киты могут жить около 60 лет.