Палеонтологи в Китае обнаружили новый вид теризинозавров — необычной группы динозавров, которые сочетали огромные когти, перья и растительноядность.

Новый вид, получивший название Kayrasaurus changliensis, оказался крупнейшим из известных теризинозавров и отличался необычным строением челюстей.

Почти полный скелет динозавра нашли в отложениях формации Исянь на северо-востоке Китая, одном из наиболее известных мест обнаружения динозавров. Результаты исследования опубликованы в Journal of Systematic Palaeontology.

Теризинозавры жили примерно 100–65 миллионов лет назад. Хотя они происходили от хищных тероподов, многие представители этой группы перешли к растительной пище. Их отличали длинные шеи, небольшие головы, перья и относительно короткие передние конечности с огромными изогнутыми когтями. У некоторых теризинозавров когти достигали более 90 сантиметров в длину и считаются одними из самых длинных среди всех известных динозавров.

Kayrasaurus changliensis выделялся не только когтями, но и размерами. Обнаруженная особь была еще молодой и продолжала расти, однако уже достигала почти 3,7 метра в длину. Ее масса, по оценкам исследователей, составляла от 115 до более чем 270 килограммов. Взрослые особи могли быть значительно крупнее.

Новый динозавр был примерно в 1,6 раза крупнее другого крупного теризинозавра, ранее найденного в Китае, — Beipiaosaurus inexpectus.

Еще более необычной была его челюсть. Ученые насчитали 45 зубов в нижней челюсти и только 32 в верхней. Зубы были небольшими и плотно расположенными, а нижняя челюсть заметно выступала вперед. Для крупных теризинозавров такое количество зубов необычно: у других представителей группы их число не превышало 40 на одной челюсти.

Кроме того, в нижней челюсти нового динозавра находилось крупное треугольное отверстие, а в верхней — еще одно отверстие рядом с кончиком морды. Для чего именно они служили, пока неизвестно.

По строению тела Kayrasaurus changliensis также отличался от своих более легких родственников. Крупное и массивное телосложение, вероятно, делало его менее проворным, зато челюсти и зубы были хорошо приспособлены к пережевыванию растительной пищи. Исследователи отмечают, что строение его челюстей больше напоминает растительноядных динозавров, чем хищных тероподов.

Таким образом, несмотря на устрашающий вид — огромные когти, мощное тело и внушительные зубы — новый динозавр, судя по имеющимся данным, питался растениями. Его необычная анатомия показывает, насколько разнообразными могли быть эволюционные формы теризинозавров.