Лесной пожар, раздуваемый сильными порывами ветра, уничтожил или повредил по меньшей мере шесть домов в Южной Калифорнии, сообщает Associated Press.

Власти распорядились эвакуировать около 16 тыс. жителей, а двое пожарных были госпитализированы из-за травм, связанных с перегревом.

Пожар Norte начался в прибрежном городе Сан-Клементе в округе Ориндж, после чего ветер распространил огонь на соседний Сан-Хуан-Капистрано. К вечеру пятницы площадь возгорания составляла менее одной квадратной мили — около 2,6 кв. км. Причина пожара пока не установлена.

Над жилыми кварталами поднимались клубы черного дыма, заметные за несколько километров. Огонь охватил крыши домов с дорогой недвижимостью, расположенных рядом с теннисными кортами и бассейнами. Некоторые жители пытались поливать свои дома водой, прежде чем покинуть опасную зону.

«Если бы ветер был немного сильнее или дул в несколько другом направлении, последствия могли бы быть гораздо серьезнее», — заявил мэр Сан-Клементе Рик Лёффлер.

Член городского совета Сан-Хуан-Капистрано Говард Харт рассказал, что перед эвакуацией вместе с женой поливал крышу дома и отнес подальше баллоны с пропаном. По словам его супруги Лоры, за более чем 50 лет жизни в этом районе ей прежде ни разу не приходилось эвакуироваться из-за пожара.

В обоих городах открыли пункты временного размещения. Из-за возгораний также закрыли девять школ в Сан-Хуан-Капистрано.

Пожар стал одним из нескольких возгораний, возникших на фоне сухих и теплых ветров Санта-Ана. Они дуют из внутренних районов Калифорнии в сторону побережья и способствуют быстрому распространению огня. По данным Национальной метеорологической службы США, условия, повышающие пожарную опасность, могли сохраняться до вечера субботы.

На фоне сильного ветра в Калифорнии более 118 тыс. потребителей остались без электричества. Энергетические компании в последние годы стали превентивно отключать электроснабжение в засушливую и ветреную погоду, чтобы снизить риск возгораний.

Еще один пожар в районе военной базы Корпуса морской пехоты Кэмп-Пендлтон привел к временному закрытию участка межштатной автомагистрали I-5, соединяющей округ Ориндж с Сан-Диего. Это вызвало серьезные заторы и увеличило время поездок по Южной Калифорнии.