Американский инвестор советского происхождения, имеющий связи с администрацией президента США Дональда Трампа, планирует расширить свои инвестиции в медную отрасль Армении и рассчитывает на более широкое открытие региона на фоне усилий Вашингтона по укреплению своего экономического присутствия.

«Меморандум о мире, подписанный между Арменией и Азербайджаном, представляет собой беспрецедентное событие, способное коренным образом преобразить регион», — заявил в интервью Bloomberg Константин Соколов, который в сентябре приобрел второго по величине производителя меди в Армении. «Я очень заинтересован в расширении деятельности по всему региону, поскольку твердо верю в его совокупный потенциал».

Это открыло путь к более активному участию США в Южном Кавказе, в том числе посредством предлагаемого транзитного коридора под названием «Маршрут Трампа во имя международного мира и процветания» (TRIPP).

Коридор TRIPP будет совместно управляться Арменией и американской компанией. США расширяют свое влияние на Кавказе и в Центральной Азии, развивая торговлю, обеспечивая доступ к критически важным полезным ископаемым и укрепляя экономические связи с регионами, в которых традиционно доминировали Россия и Китай.

Приобретение Соколовым медедобывающей компании Teghut CJSC соответствует курсу США, и он стал одной из фигур, связанных с усилиями администрации Трампа в регионе.

В этом году 51-летний Соколов возглавил Transcaspian Enterprise Fund — американский некоммерческий инвестиционный фонд, созданный при поддержке США с целью привлечения частного капитала в инфраструктурные и коммерческие проекты. При финансовой поддержке правительства США в размере $201 млн фонд сосредоточится на развитии TRIPP и более широкого Транскаспийского торгового коридора, охватывающего Армению, Азербайджан, Грузию и все пять стран Центральной Азии.

По словам Соколова, он и другие члены совета директоров не получают вознаграждения за свою работу. Он отметил, что руководство фонда было сформировано с учетом опыта работы в сфере прямых инвестиций, а также знания региона и отраслей, в которые планируется вкладывать средства.

Соколов рассказал, что начал замечать инвестиционные возможности в Армении, где проживает около 3,1 млн человек, в конце 2021 года, полагая, что страна находится на пороге экономического прорыва.

Приобретая Teghut у зарегистрированного в Москве банка ВТБ, Соколов столкнулся с конкуренцией со стороны российских и китайских компаний, однако, по его словам, его компания одержала победу, предложив $228,5 млн.

Он получил разрешение Управления по контролю за иностранными активами (OFAC) Министерства финансов США на покупку рудника у российского кредитора, находящегося под санкциями.

Производственная мощность Teghut составляет около 80 тыс. тонн медного концентрата в год. Предприятие начало производство в 2014 году.

До сих пор большая часть продукции поставлялась в Китай. Соколов планирует перенаправить ее в США, заключив новые торговые контракты после истечения срока действия действующего соглашения о закупке продукции в декабре.

«Одной из главных целей этой сделки было обеспечить доступ к критически важным минеральным ресурсам Армении для американских цепочек поставок», — заявил он.

Соколов планирует увеличить годовое производство до 120–130 тыс. тонн медного концентрата, содержащего около 26–28 тыс. тонн меди. По его словам, новые производственные мощности должны быть введены в эксплуатацию в 2030 году, а на полную мощность предприятие выйдет в 2031 году.

Бизнесмен сообщил, что рассматривает проекты, связанные с критически важной инфраструктурой в более широком регионе, прежде всего линии электропередачи, трубопроводы, объекты генерации электроэнергии и добычу критически важных полезных ископаемых.