Президент США Дональд Трамп заявил, что введение новых санкций против России сорвало бы переговоры об освобождении американца Стивена Хаббарда, который провел в российской тюрьме более четырех лет.

По словам Трампа, президент России Владимир Путин согласился отпустить Хаббарда по его личной просьбе, и обмен заключенными для этого не потребовался.

«Если бы санкции были введены, переговоры, безусловно, полностью остановились бы», — написал Трамп в соцсети Truth Social.

Он также отметил, что освобождение стало возможным благодаря его личным контактам с Путиным и что США не пришлось ничего предоставлять взамен.

Заявление Трампа прозвучало после освобождения Хаббарда в среду, 21 октября, на фоне переговоров специального посланника президента США Стива Уиткоффа с Путиным в Санкт-Петербурге. За пять дней до этого Трамп объявил об отказе от введения некоторых санкций против России. Это решение вызвало резкую критику со стороны ряда американских законодателей, в том числе республиканцев.

Во время встречи с Путиным Уиткофф поблагодарил российского президента за освобождение американца, заявив, что благодаря ему тот возвращается к семье. Он также назвал Путина «гуманистом».

74-летний Хаббард родом из штата Мичиган. Бывший школьный учитель, служивший в Национальной гвардии и ВВС США, был задержан в Украине вскоре после начала полномасштабного российского вторжения в феврале 2022 года.

Российские власти обвинили его в участии в боевых действиях на стороне Украины в качестве наемника. В 2024 году его приговорили почти к семи годам колонии. Из-за плохого состояния здоровья Хаббарда планируют доставить на лечение в военный госпиталь в Техасе.