Британский мошенник Ариф Патель, похитивший более 33 млн фунтов стерлингов из государственной казны, продолжает скрываться в Дубае, несмотря на заочный приговор к 20 годам лишения свободы.

Как выяснил BBC News в рамках расследования File on 4 Investigates, ему также пока удалось избежать возврата денег, полученных преступным путём.

В начале 2000-х годов Патель считался успешным предпринимателем. Его текстильная компания Faisaltex базировалась в Престоне, а состояние бизнесмена в 2006 году оценивалось в 105 млн фунтов. Однако за фасадом процветающего бизнеса скрывалась масштабная схема мошенничества с налогом на добавленную стоимость (НДС).

Следствие установило, что Патель возглавлял преступную группу, использовавшую фиктивные сделки и международные цепочки поставок для незаконного получения возмещения НДС. Он похитил более 33 млн фунтов, а попытки получить ещё свыше 57 млн удалось пресечь. В 2011 году, когда Патель предстал перед судом, ему разрешили выехать в Дубай под залог. Он покинул Великобританию и больше не возвращался. Попытки добиться его экстрадиции не увенчались успехом. Тем временем 24 участника группы были осуждены в общей сложности более чем на 116 лет лишения свободы.

В 2023 году Пателя заочно признали виновным в руководстве одной из крупнейших в Великобритании групп, занимавшихся карусельным мошенничеством, и приговорили к 20 годам тюрьмы. В 2025 году суд постановил взыскать с него 90,5 млн фунтов за счёт продажи активов, приобретённых преступным путём. Однако деньги до сих пор не возвращены: Патель оспаривает решение о конфискации в апелляционном суде.

Журналисты BBC также обнаружили сайты и публикации, представляющие человека по имени Ариф Патель как успешного предпринимателя и филантропа в Дубае. В некоторых материалах он отрицает обвинения британских властей, а его предполагаемые сторонники называют его «образцом честности». BBC установила, что некоторые из этих сайтов связаны с компанией по управлению онлайн-репутацией в Дубае, но не смогла подтвердить непосредственную причастность к их созданию самого Пателя.

Британская активистка по борьбе с коррупцией Маргарет Ходж, ознакомившаяся с результатами расследования, заявила, что Патель должен понести наказание. По её словам, состоятельные люди могут использовать судебные процедуры, чтобы затягивать исполнение приговоров и конфискацию незаконно полученных активов.

BBC обратилась за комментариями к властям Дубая, Пателю и его братьям, однако ответа не получила.