Собаки, прошедшие специальную подготовку вместе с хозяевами-волонтерами, могут обнаруживать инвазивные растения в дикой природе с точностью 75%. К такому выводу пришли немецкие исследователи, оценившие эффективность программы обучения собак для поиска чужеродных видов. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.

Инвазивные виды — организмы, попавшие за пределы естественного ареала и распространяющиеся на новых территориях, — считаются одной из главных причин сокращения биоразнообразия. Их своевременное обнаружение помогает сдерживать распространение, однако существующие методы мониторинга могут требовать значительных затрат времени и средств.

В исследовании под руководством Аннегрет Гримм-Зайфарт из Центра экологических исследований имени Гельмгольца в Германии участвовала 31 команда, состоявшая из собаки и ее владельца. В период с 2021 по 2023 год животных обучали находить три вида инвазивных растений. Затем команды проверили в полевых условиях.

До заключительного испытания дошли 12 команд. Из них 11 успешно прошли тест, а средняя точность обнаружения целевых растений составила 75%.

По мнению авторов, результаты показывают, что волонтеры и их собаки могут стать дополнительным ресурсом для раннего выявления инвазивных видов. Это позволит расширить наблюдения за распространением чужеродных растений и быстрее реагировать на их появление в новых местах.

При этом исследователи подчеркивают, что одного хорошего обоняния недостаточно. Для надежной работы необходимы тщательно разработанная программа подготовки, правильный отбор участников и постоянная поддержка специалистов по дрессировке и экологии.

Ученые отмечают, что такой подход позволяет превратить привычные прогулки с собаками в практический вклад в сохранение биоразнообразия.