Использование иностранного языка не обязательно меняет моральные решения человека, однако может влиять на то, насколько важным он считает собственное нравственное поведение. К такому выводу пришли исследователи, изучившие, как язык общения и личные моральные убеждения связаны с оценкой этических дилемм. Результаты исследования опубликованы в журнале Bilingualism: Language and Cognition.

В эксперименте участвовали 106 носителей греческого языка, хорошо владевших английским. Участникам предложили четыре моральные дилеммы. В двух случаях нужно было оценить, допустимо ли пожертвовать жизнью одного человека ради спасения многих. Еще две ситуации касались повседневной этики: допустимо ли солгать в резюме ради получения работы и следует ли рассказать партнеру об измене.

Половина участников отвечала на вопросы по-гречески, другая половина — по-английски. Исследователи также оценивали, насколько важное место нравственные качества занимают в представлении человека о самом себе и насколько он стремится следовать своим принципам.

Выяснилось, что выбор языка сам по себе не влиял на решения участников. Использование английского не делало их более склонными выбирать вариант, приносящий наибольшую пользу большинству, и не меняло их отношение к обману или причинению вреда.

При этом участники, проходившие исследование на родном греческом, придавали большее значение собственной нравственности. Авторы предполагают, что родной язык теснее связан с детством, семейной жизнью и усвоением базовых ценностей. Однако эта особенность не означала, что участники сильнее стремились поступать в соответствии со своими убеждениями.

Наиболее последовательно с моральными решениями была связана личная нравственная идентичность. Люди, для которых честность и другие моральные качества особенно важны, острее эмоционально реагировали на этические дилеммы и чаще отвергали нечестные или причиняющие вред поступки. Особенно отчетливо это проявлялось в ситуациях, связанных с ложью и доверием в отношениях.

Примечательно, что при ответах на английском участники нередко испытывали более сильные эмоции, чем при использовании родного языка. Однако это не приводило к изменению их решений.

Исследователи заключают, что влияние иностранного языка на моральные суждения не универсально. При оценке этических решений важную роль играют личные ценности и представление человека о собственной нравственности.