Томас Маркл, отец герцогини Сассекской Меган Маркл, предстал перед судом во Флориде после предъявления обвинения в хранении материалов, содержащих изображения сексуального насилия над детьми, сообщает Минюст США.

82-летнего Маркла задержали после того, как сотрудники ФБР обыскали два складских помещения в районе Лос-Анджелеса, которые он арендовал почти 20 лет. По данным ведомства, агенты изъяли около 78 предметов, включая фотонегативы, слайды и книги, в которых, предположительно, содержались запрещенные материалы.

Во время 30-минутного судебного заседания федеральный прокурор Кортни Дерри изложила обвинения. Маркла доставили в зал суда в инвалидной коляске в сопровождении двух федеральных маршалов. Суд постановил поместить его под домашний арест в учреждении сопровождаемого проживания во Флориде и обязал носить электронное устройство слежения. Обвиняемый пока не заявил о признании или непризнании вины. Дата следующего заседания в Калифорнии будет определена позднее.

По данным следствия, свидетели опознали Маркла на двух изображениях, предположительно содержащих материалы сексуального насилия над детьми. Мужчина на снимках выглядит на 30–40 лет, что может указывать на то, что предполагаемые преступления относятся к прошлым десятилетиям.

Директор ФБР Кэш Патель заявил, что ведомство оперативно отреагировало на подозрения. Сам Маркл ранее отрицал обвинения, называя их «отвратительной ложью».

В октябре полиция Филиппин получила разрешение на изучение устройств, предположительно вывезенных из бывшего дома Маркла в стране. Четыре коробки с компьютерами, телефонами, жесткими дисками и видеокассетами правоохранителям передал его сын Томас Маркл-младший.

Меган Маркл и ее супруг, принц Гарри, не комментировали задержание. В октябре герцогиня заявила, что глубоко потрясена появившимися сообщениями, и выразила сочувствие детям, которые могли пострадать. Она не поддерживает отношения с отцом с 2018 года.