Геологам пока не удалось установить происхождение шеститонного алтарного камня Стоунхенджа, однако новое исследование позволило сузить круг поисков. Анализ образцов показал, что камень, вероятнее всего, привезли не из северо-восточной Шотландии, как предполагали ученые ранее, а из другого региона Шотландии, северной Англии или, возможно, Ирландии.

Исследование Searching for the origin of the Stonehenge altar stone опубликовано в Journal of the Geological Society.

В 2024 году специалисты из Великобритании и Австралии предположили, что песчаник, из которого состоит алтарный камень, происходит из северо-восточной Шотландии. Это открытие вызвало интерес к тому, как люди эпохи неолита могли доставить многотонную глыбу на расстояние более 640 км — по суше или морем.

Чтобы проверить гипотезу, международная группа исследователей изучила состав камня, в том числе восемь фрагментов, хранящихся в музеях. Затем ученые отправились в северо-восточную Шотландию и собрали около 70 образцов горных пород для лабораторного анализа.

Результаты показали, что найденные породы не соответствуют характеристикам алтарного камня. Руководитель исследования, почетный профессор Университета Южного Уэльса Дункан Пирри, заявил, что происхождение камня остается загадкой. При этом он подчеркнул, что исследование стало самым масштабным геологическим изучением алтарного камня на сегодняшний день.

Ученые отмечают, что исключение предполагаемых мест происхождения не менее важно, чем обнаружение подходящих пород: это постепенно сужает область поисков.

Установить точное место, откуда доставили камень, важно не только для геологии. Это помогло бы лучше понять, как жили люди, построившие Стоунхендж, какие территории они осваивали и насколько далеко простирались их связи.