Археологи обнаружили в Израиле глиняные фигурки возрастом до 15 тысяч лет, созданные задолго до появления земледелия и керамики. Находки свидетельствуют о том, что традиция изготовления глиняных изображений людей и животных на Ближнем Востоке возникла значительно раньше, чем считалось ранее. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS One.

Артефакты были найдены на трех археологических памятниках на территории современного Израиля. Их возраст составляет примерно от 15 тысяч до 11,5 тысячи лет. Некоторые фигурки, по мнению исследователей, изображают птиц, млекопитающих и людей. На отдельных предметах сохранились следы оранжевой или красной краски. Один из фрагментов, возможно, передает характерный рисунок на морде горной газели.

В тот период регион населяли представители натуфийской культуры — оседлые охотники-собиратели. Ранее археологи уже находили фигурки, относящиеся к этой эпохе, однако большинство из них было изготовлено из кости или камня. Считалось, что глиняные фигурки получили распространение на Ближнем Востоке лишь с началом неолитической революции, когда около 11,5 тысячи лет назад стало развиваться земледелие.

Новые находки показывают, что художественные традиции натуфийских общин были более разнообразными и сложными, чем предполагалось. Они также позволяют предположить, что некоторые культурные особенности, характерные для неолита, начали формироваться задолго до перехода к земледелию.

По словам руководителя исследования Лорана Давина из Еврейского университета в Иерусалиме, открытия меняют представления о зарождении художественного творчества в первых поселениях людей.

«За тысячи лет до появления земледелия и керамики люди уже использовали глину для создания фигурок, воплощая в них свои представления и знания об окружающем мире», — отметил ученый.

Особый интерес, по его словам, представляет наличие свидетельств того, что в изготовлении фигурок участвовали дети. Это позволяет предположить, что творческие навыки и культурные знания передавались от одного поколения к другому.