В белых скалах Дувра на юго-востоке Англии для посетителей впервые открыли секретный военный бункер, построенный по приказу премьер-министра Великобритании Уинстона Черчилля во время Второй мировой войны, пишет The Guardian.

Подземное помещение, расположенное на глубине около четырех метров, служило центром управления артиллерией и содержало одну из первых компьютеризированных систем наведения наземного базирования.

Комната управления огнем в районе Фэн-Бей была частью оборонительной системы, предназначенной для защиты Дувра и обстрела немецких кораблей, проходивших через Ла-Манш.

По словам Джона Баркера из Национального фонда Великобритании, руководившего раскопками, установленное там оборудование фактически выполняло роль «мозга» артиллерийской батареи.

История бункера напрямую связана с Черчиллем. Летом 1940 года, после своей знаменитой речи о готовности британцев сражаться на пляжах, он посетил побережье графства Кент и был встревожен тем, что немецкие корабли беспрепятственно проходили через Дуврский пролив. В то же время британское побережье регулярно подвергалось обстрелам из немецких орудий, размещенных на оккупированной территории Франции.

В июле 1940 года Черчилль распорядился укрепить артиллерийскую оборону пролива и потребовал использовать самые передовые технологии. Он также настоял на еженедельных отчетах о ходе работ. Орудия были готовы менее чем за 100 дней, а бункер завершили еще через 64 дня. Местные жители прозвали артиллерийские установки «любимцами Черчилля».

Внутри находился электромеханический вычислительный комплекс длиной около 1,8 метра, известный как стол управления стрельбой. Он рассчитывал положение движущихся кораблей к моменту попадания снарядов и передавал расчеты артиллерийским расчетам. По словам Баркера, это была не обычная карта с передвигаемыми фишками, как часто показывают в военных фильмах, а уникальный для своего времени компьютер.

Бункер обнаружили в 2017 году. До этого его законсервировали в 1957-м, а сведения о нем оставались засекреченными до 1981 года. Сам компьютер намеренно уничтожили в 1957 году, чтобы он не попал в руки противника.

Сейчас помещение сохранили практически в том виде, в каком его обнаружили исследователи. На полу остались старые газеты и обувь, на стенах — служебные объявления и надписи, в том числе граффити, предположительно оставленное рабочими, прокладывавшими кабели.

В комнате одновременно могли работать до десяти человек, однако личности большинства операторов до сих пор неизвестны. Исследователи надеются найти родственников служивших там военных и получить дополнительные сведения о работе оборудования.

Посетить бункер можно в рамках экскурсий Национального фонда Великобритании. По словам Баркера, сохраненное помещение позволяет увидеть малоизвестную сторону военной истории страны без попытки воссоздать прошлое: посетители попадают в пространство, почти не изменившееся со времен Второй мировой войны.