Биотехнологи создали устройство, способное ловить одиночные раковые клетки крови, вычислять их количество.

Авторами революционной методики стала группа ученых из Института стволовых клеток при Гарвардском университете под руководством Джеффри Карпа. Вдохновили исследователей одни из самых примитивных многоклеточных животных - морские медузы.

Ученые обратили внимание на то, как эти морские обитатели охотятся за пищей. Структура щупальцев медуз позволяет им убивать и захватывать планктон, икринки рыб и ракообразных. Исследователи попытались повторить их структуру на микроуровне, использовав нити ДНК в качестве строительного материала для «щупальцев» датчика раковых клеток, сообщает НТВ.

В итоге был создан фильтр, который представляет пластину, покрытую множеством микроскопических отверстий, поверхность которых покрыта выступами в форме елочки или лесенки. К сторонам таких выступов прикреплены длинные повторяющиеся последовательности ДНК - так называемые аптамеры, прикрепляющиеся к белковым «хвостам» на поверхности раковых клеток.

По словам ученых, их «наномедуза» способна поймать примерно 60–80% от общего числа раковых клеток в образце крови. Это примерно в 10 раз больше, чем удавалось достичь другим аналогичным приборам.