С космодрома на острове Уоллопс (Виргиния, США) 21 апреля стартовала частная ракета-носитель Antares, разработанная компанией Orbital Sciences Corporation. Antares предполагается использовать для запуска грузовых космических кораблей Cygnus к Международной космической станции. Соответствующий контракт стоимостью в $1,9 млрд заключен с NASA.

В качестве первой ступени Antares использует два кислородно-керосиновых ракетных двигателя НК-33, разработанных для лунной программы СССР почти полвека назад. На второй ступени установлен двигатель Castor 30, созданный Alliant Techsystems.

Antares успешно вывела на орбиту габаритный макет космического грузовика Cygnus, оснащенный датчиками, которые регистрируют параметры полета. Кроме того, на орбиту доставлены три малых спутника NASA (Alexander, Graham и Bell) и один коммерческий наноспутник (Dove-1), пишет Компьюлента.

Напомним, что около года назад стыковку с МКС осуществил первый частный аппарат Dragon компании Space Exploration Technologies (SpaceX).