24 апреля в 16 часов 19 минут по ереванскому времени с космодрома Байконур стартовала ракета-носитель «Протон-М». Российская тяжелая ракета-носитель должна вывести на геостационарную околоземную орбиту американский спутник связи SES-1.

Как сообщает РИА Новости, старт ракеты прошел успешно. Ракета-носитель вывела спутник и разгонный блок «Бриз-М» на суборбитальную траекторию, с которой уже двигатели разгонного блока должны вывести спутник на целевую орбиту. Далее спутник с помощью собственных маневровых двигателей займет назначенное положение на геостационарной орбите.

SES-1 — новый спутник связи, созданный американской компанией Orbital Sciences Corporation для глобального оператора SES World Skies. Новый спутник должен будет заменить устаревающие спутники AMC 2 и AMC 4, обеспечивающие на данный момент связью территорию США.

2,6-тонный SES-1 оснащен 24-мя транспондерами Ku-диапазона и 24-мя транспондерами C-диапазона.

Когда SES-1 перейдет в рабочее состояние (примерно через месяц), он будет обеспечивать работу коммуникационных сетей и программ кабельного телевидения высокого разрешения. Спутник проработает на орбите 15 лет.

Два других аналогичных аппарата, SES-2 и SES-3, также разработанных корпорацией Orbital для пополнения и расширения спутниковой группировки SES World Skies в Северной Америке, будут запущены в 2011 г.

Следующий коммерческий запуск «Протона» запланирован на июнь, когда он должен будет вывести на орбиту коммуникационный спутник BADR 5 для Ближнего Востока, сообщает SPACEFLIGHT NOW.