Самый большой из ныне существующих дирижаблей прошел первое испытание на полное надувание в ходе подготовки к первому полету, который состоится позже в этом году, сообщает msnbc.

Разработанный компанией E-Green Technologies (США) дирижабль «Bullet 580» длиной около 72 м и диаметром около 20 м может поднимать груз весом в тонну на высоту 6 км, и способен развивать скорость 130 км/ч.

Во время первого полета аппарат поднимет экспериментальную установку, разработанную  NASA и университетом Old Dominion и предназначенную для измерения содержания влаги в почве.

Со временем такие дирижабли могут использоваться как «стрателлиты» (стратосферные спутники) для связи, слежения за погодой, различных наблюдений. Они могут применяться также как воздухоплавающие военные платформы.

Самый большим дирижаблем, когда-либо поднимавшимся в небо, был 245-метровый германский пассажирский Гинденбург, взорвавшийся и сгоревший в воздухе в 1937 г., унеся жизни 36 человек. Взрывоопасность заполненных водородом дирижаблей и послужила причиной отказа от этого вида воздушного транспорта то время.

«Bullet 580», который обошелся в $8 млн., будет гораздо более безопасным, поскольку он заполняется негорючим гелием и имеет кевларовую оболочку.

Создатели «Bullet 580» считают, что индустрия дирижаблестроения находится в начале «бума», и в скором времени появятся еще большие агрегаты.