В древнейшей Азохской (Ворванской) пещере, расположенной в Гадрутском районе Нагорного Карабаха, завершились раскопки нынешнего года. Работы велись международной археологической экспедицией, в 2 направлениях – Азох-1 и Азох-5. Работы финансируется правительством НКР.

По словам соруководителя международной археологической экспедиции, антрополога, генетика, доктора биологических наук Левона Епископосяна, с каждым годом обнаруживаются новые образцы, в частности, различные каменные и керамические изделия, кости животных. По его словам, работ в пещере хватит лет на 30 лет.

«Материала много, хватит на несколько поколений», – сказал ученый, отметив, что Нагорный Карабах должен обладать своими кадрами, способными проводить раскопки. Параллельно с раскопками, члены экспедиции готовят кадры, делятся опытом с местными специалистами.

Раскопки в древнейшей и известной на весь мир Азохской пещере ведутся ежегодно, с 1999 года. С этой целью сформирована международная археологическая экспедиция, в которую помимо опытных специалистов в области палеоантропологии, палеонтологии, палеозоологии, палеоботаники и спелеологии из ряда европейских университетов входят и специалисты из Армении и Нагорного Карабаха.

Специалисты утверждают, что как минимум 300 тысяч лет назад пещера была пристанищем человека. По предварительным данным, здесь проживало 2 вида первобытного человека. По словам членов экспедиции, Азох был важным мостом на пути перехода первобытного человека из Африки в Азию и Европу. Особый интерес представляет уникальная фауна пещеры.

Пещера представляет собой большую ценность для исследований по целому ряду научных направлений. Найденный материал будет представлен как специалистам для изучения, так и обычным посетителям для ознакомления. Для посетителей решено создать музейный центр. Готовится выставка, посвященная Азохской пещере и его окрестностям. Экспонаты будут продемонстрированы в ряде европейских стран и найдут свое пристанище в НКР.

Активные раскопки в Азохской пещере начались в 60-х годах прошлого века и велись на протяжении почти 30 лет учеными из различных стран мира. Результаты кропотливой и последовательной работы подтвердили, что Азохская (Ворванская) пещера столь же древна, как сам человек. Об этом свидетельствуют обнаруженные здесь многочисленные следы первобытного искусства, карасы с человеческими костями, древние могилы, украшения и т.д. В 1968 году здесь была найдена нижняя челюсть неандертальца, жившего в мустьерское время (около 50-100 тысяч лет до н.э.). Предварительные данные свидетельствуют о том, что в Азох-Ворванской пещере жил пещерный медведь, останки которого являются самой древней находкой не только на территории региона, но и Европы (медведь обитал здесь в период около 300 тысяч лет до нашей эры).

По утверждению специалистов, нынешние исследования качественно отличаются от исследований советской эпохи – современная техника позволяет более углубленно и разносторонне изучать на генетическом уровне находки, определять их особенности и возраст, принадлежность тому или иному пласту времени. Исследования, по словам ученых, позволят внести определенную ясность вокруг таких глобальных проблем, как генезис человека и миграция. С результатами своих работ в Азохской пещере Нагорного Карабаха исследователи знакомят мировую общественность на различных международных конференциях.