Сотрудникам NASA удалось сконструировать компьютер, который способен работать на  поверхности Венеры с учетом огромного давления и экстремальной температуры; причем без всякой защиты. Схема проработала в GEER бесперебойно 521 час — почти 22 сутки без защиты и охлаждения. При благоприятном сценарии следующий аппарат к соседней планете NASA отправит уже в 2023 году.

Венера всегда оставалась для исследователей в тени Марса из-за своей атмосферы. На поверхности планеты огромное давление, в 90 раз превышающее земное, а температура достигает 470 градусов. В таких условиях даже специально подготовленные земные аппараты могут проработать недолго - от 57 до 127 минут.

Компьютер является одной из самых уязвимых частей спускаемого аппарата. В условиях атмосферы Венеры кремниевые полупроводники, основа почти всех компьютеров, теряют свои свойства и превращаются в проводники. Из-за этого в спускаемых аппаратах электронику приходилось прятать в громоздкие герметичные капсулы — или придумывать системы охлаждения.

Однако, сотрудники исследовательского центра Гленна, подразделения NASA, нашли альтернативное решение — полупроводники на карбиде кремния, которые способны выдерживать очень высокую температуру и напряжение. Тесты показали очень хорошие результаты.

При создании простейшей микросхемы сотрудникам центра пришлось также изобрести устойчивые дорожки металлизации, которые не будут разрушаться при высокой температуре. Собранный «компьютер», на деле - простой генератор сигналов, поместили в специальный тестовый стенд GEER, который симулирует условия атмосферы Венеры.

Gizmodo  отмечает, что в испытанной микросхеме было всего 24 транзистора — словно это компьютер с начала 1970-х. Тем не менее, исследователи уже работают над схемой со 100 транзисторами, да и для покорения Венеры их потребуется не очень много.