Исполняющий обязанности президента Конгресса местных и региональных властей Совета Европы Ян Микаллеф находится, как известно, с четырехдневным официальным визитом в Баку. Цель визита Микаллефа, как сообщают азербайджанские СМИ, заключается в ознакомлении с состоянием демократии в стране после конституционного референдума 18 марта 2009 года. Согласно агентству АПА, запланированы встречи Микаллефа со спикером парламента Азербайджана, главой президентской администрации, главами МИД и Минюста, а также с представителями оппозиции, НПО, СМИ и дипкорпуса. 21 сентября, по итогам своего визита, Микаллеф выступит с докладом на заседании бюро Конгресса в Страсбурге.

Между тем, накануне визита в Баку Микаллеф сделал заявление о том, что в ходе визита собирается обсудить процесс муниципальных выборов в Азербайджане: «Как и другим странам Южного Кавказа, настало время Азербайджану избрать мэра своей столицы. Я вновь повторяю раздающиеся за последние годы призывы конгресса к азербайджанской власти о замещении должности мэра Баку не назначением, а выборным путем. Это послужит укреплению местной демократии в стране»,- заявил он, приводя пример Еревана и Тбилиси в данном вопросе. «Азербайджан тоже должен последовать этим позитивным примерам в ходе декабрьских муниципальных выборов. Избрание мэра Баку также будет соответствовать духу Европейской хартии местного самоуправления, ратифицированной Азербайджаном в 2002 году», — отметил Микаллеф.

Как отмечает азербайджанская газета «Зеркало», еще накануне референдума Конгресс местных и региональных властей Совета Европы дважды обращался в адрес азербайджанских властей с призывом отложить всенародное голосование. В Конгрессе СЕ посчитали, что предлагаемые изменения и дополнения в Конституцию ограничивают и без того не такие уж существенные полномочия азербайджанских муниципалитетов. Однако, как и следовало ожидать, призывы Конгресса были проигнорированы.

Газета также напоминает, что еще в 2002 году данный Конгресс проводил обширный мониторинг по состоянию местного самоуправления в Азербайджане. В том же году на основании результатов мониторинга был подготовлен ряд рекомендаций в адрес азербайджанских властей. По словам координатора альянса НПО Азербайджана «За развитие муниципалитетов» Абиля Байрамова, несмотря на то, что с тех пор прошло достаточно времени, большая часть рекомендаций все еще остается на бумаге. Власти Азербайджана прислушались только к незначительной части этих рекомендаций, и то носящих больше технический характер.