Аспирант университета Шеффилда Синтия Карти предложила способ получать из еловых и сосновых иголок соединения, которые можно использовать в производстве красок и подсластителей для продуктов питания — таким образом Карти предлагает перерабатывать семь миллионов новогодних елок, которые британцы скоро выбросят на свалки, передает N+1. 

Карти изучает, как можно перерабатывать лигноцеллюлозу — полимер, на который приходится до 85 процентов массы иголок. Из-за высокого содержания лигноцеллюлозы иголки считаются неудобным сырьем для производства биотоплива и других промышленных процессов, но она считает, что специальные установки по переработке биомассы, нагревающие ее в присутствии растворителя вроде глицерина, могут превращать иголки в биомасло и твердые отходы.

Из биомасла можно получать глюкозу, уксусную кислоту и фенол, полезные компоненты для производства подсластителей, краски, клеев и других продуктов, а твердые отходы, по словам Карти, тоже можно использовать в других химических процессах (в каких, она не уточняет).