Судя по опубликованным документам на 2021 финансовый год, Сенат США намерен сократить ассигнования на программу «Артемида», целью которой является возвращение человека на Луну и создания на спутнике постоянного обитаемого поселения. В ближайшие месяцы конгрессмены намерены обсудить законопроект с Палатой представителей США, которая должна утвердить законы об ассигнованиях летом, пишет HighTech со ссылкой  на Space News.

Если законопроект будет одобрен, на все свои программы NASA получит $23,495 млрд, что на $1,75 млрд меньше, чем агентство запрашивало на 2021 финансовый год. Больше всего сокращение бюджета затронет программу «Артемида». Агентству нужно было $3,2 млрд на разработку одного или нескольких пилотируемых спускаемых модулей. Согласно законопроекту, Сенат выделил на это всего $1 млрд.

Хотя комитет поддерживает миссию по возвращению американских астронавтов на поверхность Луны, говорится в заявлении, самые серьезные риски и расходы связаны с разработкой спускаемых элементов, которые еще не определены.

Это ставит под угрозу график лунной миссии. Как заявил в сентябре директор NASA Джим Брайденстайн, реализация программы «Артемида» требует $3,2 млрд бюджета на 2021 году. «Критически важно, чтобы мы получили эти $3,2 млрд», — сказал он.

Если финансирование «Артемиды» будет сорвано, высадка астронавтов на Луну вряд ли состоится, как было намечено ранее, в 2024 году. В ходе предвыборной кампании Джо Байден, в отличие от Трампа, в своей программе уделял крайне мало внимания космосу, сосредоточившись на более земных проблемах, стоящими перед США.