Международная организация Human Rights Watch  выявили что азербайджанские силы, по всей видимости, осуществили массовые нападения в Степанакерте во время конфликта в Нагорном Карабахе, пренебрегая законами войны.

Проведенное расследование в Степанакерте, в крупнейшем городе Нагорного Карабаха, выявило многочисленные инциденты, в ходе которых Азербайджанские силы применяли неизбирательные кассетные боеприпасы и артиллерийские ракеты, а также другое оружие, которое не позволяло различать военные цели и гражданские объекты. Улики, относящиеся к нападению 4 октября 2020 года, указывают на то, что жилые дома попали под удар менее чем за минуту, что свидетельствует о возможной бомбардировке (вся территория рассматривается как военная цель), что противоречит законам войны. Азербайджанские силы также атаковали инфраструктуры, что может иметь незаконно несоразмерное воздействие на гражданское население. Использование армянскими и местными силами Нагорного-Карабаха военных баз и инфраструктур двойного назначения в Степанакерте подвергло гражданское население излишней опасности.

«Азербайджанские силы, по-видимому, нанесли неизбирательные воздушные и наземные удары по гражданским строениям в крупнейшем городе Нагорного Карабаха, и это должно быть беспристрастно расследовано», - отмечает Лама Факих, директор по кризисам и конфликтам организации. «Хотя боевые действия и прекратились, тем не менее, гражданское население продолжает страдать от несоразмерных нападений на важнейшие инфраструктуры».

Организация посетила Нагорный Карабах в октябре и ноябре и поговорила с 19 мирными жителями Степанакерта, двумя представителями местных властей, с сотрудником неправительственной организации и четырьмя другими жителями, которые бежали в Армению, но присутствовали во время боевых действий. Организация также приобрела и проанализировала спутниковые снимки, сделанные в период с 27 сентября по конец октября, которые подтверждают отчеты, фотографии и видео неоднократных азербайджанских воздушных и наземных атак в Степанакерте, включая множество поврежденных структур и мест ударов. Организации удалось изучить некоторые места нападений в Степанакерте.

Организация обнаружила, что, помимо нападений на военные объекты, азербайджанские силы атаковали жилые районы с применением оружия заведомо неизбирательного действия, сбрасывали авиационные боеприпасы, а также применяли тяжелую артиллерию по населенным пунктам, которые не имели очевидных военных целей. Такие нападения являются неизбирательными и нарушают законы войны, потому что они не проводят различия между гражданскими лицами, гражданскими объектами и военными целями. Противоборствующие стороны также должны воздерживаться от использования взрывоопасных боеприпасов, имеющих большую зону поражения, в населенных пунктах, поскольку они причиняют как непосредственный, так и долгосрочный ущерб гражданскому населению.

В результате ударов по Степанакерту пострадали мирные жители и гражданские инфраструктуры. Уполномоченный по правам человека Нагорного Карабаха сообщил, что с 27 сентября по 10 ноября в Степанакерте было убито 13 мирных жителей, а 51 жителя получило ранения.