Издание Nature Astronomy сообщило, что во время планового обследования Энцелада, спутника Сатурна, зонд Кассини-Гюйгенс обнаружил, что с его поверхности извергаются соленые шлейфы, богатые метаном. А именно метан считается одним из основным признаков существования жизни в космосе, поскольку его в большом количестве вырабатывают микробы, как побочный продукт своей жизнедеятельности. Но причина появления газа может быть иной, передает Planet- today.

Ученым давно известно, что Энцелад покрыт обширным океаном, который спрятан под огромной толщей льда. Теоретически, в придонных областях этого океана могут жить микробы, которые вырабатывают большое количество метана. Однако, современный уровень развития техники землян не позволяет выяснить это достоверно.

И поскольку спуск исследовательского зона на Энцелад пока невозможен, ученые решили рассчитать с математической точки зрения, могут ли микробы, подобны земным метаногенам, производить количество метана, достаточное для создания замеченных со спутника шлейфов, которые также содержат углекислый газ и дигидроген.

После количественных методов исследования, ученые пришли к выводу, что жизнедеятельности микробов для этого недостаточно. И большое количество метана, вероятно, является результатом неких геохимических процессов.