Новости Армении – NEWS.am приводит статью «В крошечной Армении спорт думающих людей является королем, а гроссмейстеры – звездами», опубликованную на страницах «The Jakarta Globe» со ссылкой на агентство France-Presse. Она посвящена постоянному интересу к шахматам в Армении и великим успехам армянских шахматистов:

Ереван, Армения. Матчи анализируются в вечерних новостях, гроссмейстеры рассматриваются как звезды спорта, а победы отмечаются как национальные праздники — шахматы являются королем игр в Армении.

Крошечная, изолированная и бедная экс-советская Армении стала сверхдержавой в мире шахмат, штурмуя международные турниры и поднимаясь в рейтингах.

В то время как ее сборная готовится к международной шахматной олимпиаде в сентябре этого года в российском городе Ханты-Мансийск, помешанная на шахматах страна в некоем возбуждении от ожидания, которое большинство стран сохраняют для чемпионата мира по футболу.

«Армяне абсолютно помешаны на шахматах, — сказал Людвиг Шароян, один из десятков мужчин, играющих в весенние дни в блиц-матчи в Доме шахмат Армении в центре Еревана. — Когда ваша страна искусна в чем-то, конечно, люди будут оказывать всестороннюю поддержку. И армяне очень хорошо играют в шахматы».

Несмотря на свое население всего в 3,2 млн., в последние годы Армения сумела превзойти традиционных шахматных «тяжеловесов», таких, как Россия и США и появляющиеся гиганты Китай и Индия.

Ее сборная выиграла золото на последних двух международных шахматных олимпиадах в 2006 и 2008 гг. после того, как она взяла бронзу на двух предыдущих. У Армении есть 30 гроссмейстеров — звание, присужденное более чем 1000 ведущих мировых игроков, а 3 игрока входят в число 100 ведущих — одним меньше, чем у Соединенных Штатов.

Армяне играли в шахматы на протяжении веков с тех пор, как их ранняя форма, чатуранга, была введена, когда регион входил в состав Персии Сасанидов, и игра сильно побуждалась, когда Армения была частью Советского Союза.

Игроки и фанаты говорят, что это, однако, само по себе не объясняет страсть страны к игре. Ключ к пониманию того, почему армяне любят и отлично играют в шахматы, по их словам, — это матч на чемпионате мира 1963 г., где гвоздем программы был самый выдающийся игрок страны, легендарный Тигран Петросян.

Петросян играл в матче с русским Михаилом Ботвинником, и каждый шаг передавался по телексу из Москвы и отображался на гигантской доске в центре Еревана, на площади оперы, где тысячи собирались изо дня в день для анализа этих шагов.

После 22 игр в течение почти двух месяцев Петросян одержал решительную победу, став причиной массовых празднеств и излияния национальной гордости.

«Это было то, что положило начало всему. Это был фантастический пример для развития шахмат в Армении», — сказал главный тренер национальной сборной Армении по шахматам Аршак Петросян — не родственник легендарного игрока.

Шахматы быстро стали национальной одержимостью, и энтузиазм к игре рос с тех пор на протяжении десятилетий.

Гроссмейстер Левон Аронян, занимающий в настоящее время 5-е место в мире, — самый близкий к современному Петросяну, которого имеет Армения. Мгновенно узнаваемого армянами 27-летнего шахматиста уже окрестили Дэвидом Бекхэмом страны, и за его карьерой здесь внимательно следят.

На перерыве во время подготовки к предстоящей Олимпиаде Аронян сказал, что одна из причин, почему армяне преуспевают в шахматах, заключается в том, что они индивидуалисты и более склонны к соревнованиям один на один, чем к командным видам спорта.

«С самого детства я видел людей, играющих в нарды на улицах, — сказал он. — Все без ума от настольных игр. Мы любим соревноваться друг с другом в интеллектуальных играх».

Недавние шахматные победы страны также питают новое поколение фанатов и игроков, сказал Аронян. «Когда вы успешны на международном уровне, это помогает привлечь больше людей к шахматам», — сказал он.

Великий шахматист Гарри Каспаров, наполовину армянин, также был источником вдохновения для многих молодых игроков в стране, сказал Аронян, хотя он представлял Россию после распада Советского Союза.

Сильная государственная поддержка является еще одним фактором того, что Армения поднялась на вершины в шахматном мире. Шахматисты страны получают зарплату от государства около средней заработной платы в стране, вдобавок к их существенным доходам от премий, а правительство создало сложные учебные программы для молодых игроков.

Шахматы включены в программу по физическому воспитанию в стране, и почти половина школ страны предлагает шахматные программы после уроков в школе. Президент Армении Серж Саргсян, который является также главой Шахматной федерации страны, даже предложил сделать шахматы обязательной частью программы национальной школы.

Петросян заявил, что, по его ожиданиям, новое поколение шахматистов в стране будет таким же хорошим, если не лучше, как нынешние гроссмейстеры Армении.

«Шахматы переживает очень большой бум сейчас, и Армения будет становиться все лучше», — сказал он.