Частно финансируемая миссия к Венере, запуск которой ожидается в 2023 году, может дать старт серии запусков, которые помогут выявить существовала ли или существует жизнь на планете, пишет Axios.

Противоречивое исследование, опубликованное в 2020 году, предполагает, что в облаках Венеры может быть фосфин - возможный признак микробной жизни.

Сейчас космические миссии в основном финансируются государственными агентствами, такими как НАСА. Межпланетные миссии, финансируемые из частных источников, могут коренным образом изменить то, как делается наука, открывая двери для новых направлений исследований.

Миссия, которую планируют ученые из Массачусетского технологического института, Технологического института Джорджии, Университета Пердью, Калифорнийского технологического института и Института планетных наук, будет использовать зонд, отправленный в космос космическим кораблем Rocket Lab.

Зонд будет оснащен лазером, который поможет ему выяснить, какой химический процесс происходит в каплях атмосферы Венеры во время трехминутного полета через облака планеты.

«Флуоресценция или примеси, обнаруженные в каплях, могут указывать на что-то более интересное, чем серная кислота,  и добавить аргументов  к идее о том, что части атмосферы Венеры могут быть обитаемыми», - говорится в пресс-релизе Массачусетского технологического института.

Ожидается, что эта миссия будет запущена в 2023 году, а еще одна, более крупная миссия в атмосферу Венеры запланирована на 2026 год, которая будет основываться на результатах этой.

Затем миссия 2026 года может привести к другой, которая фактически доставит на Землю образец атмосферы.

НАСА тоже нацеливается на Венеру. Космическое агентство недавно дало зеленый свет двум крупным миссиям на планету, чтобы узнать больше о ее потенциале для прошлой и даже настоящей жизни.