Никогда нельзя допускать, чтобы кризис пропадал даром, и Саудовская Аравия этого не делает. Королевство использует напряженность между Украиной и Россией, чтобы восстановить свои позиции не только на энергетических рынках, но и в мировой политике, пишет Bloomberg. 

Королевская семья Саудовской Аравии пережила четыре трудных года. Убийство обозревателя Washington Post Джамаля Хашагджи в Стамбуле в октябре 2018 года сильно запятнало репутацию королевства. Война в Йемене затянулась, что нанесло ущерб его репутации регионального гегемона. В 2020 году цены на нефть резко упали во время пандемии Covid, подорвав экономику Саудовской Аравии. Затем Джо Байден пришел в Белый дом в начале 2021 года с обещанием, данным в ходе президентской избирательной кампании, превратить королевство в «изгоя».

Но теперь саудовцы снова в деле — прошло чуть больше года с тех пор, как Байден сменил их верного союзника Дональда Трампа. Возрождение продолжается уже некоторое время, но кризис вокруг Украины и опасения по поводу перебоев с российскими энергопотоками ускоряют его. По данным Международного энергетического агентства, Эр-Рияд контролирует 55% мировых мощностей по добыче сырой нефти, которые могут быть задействованы в короткие сроки, чтобы смягчить любую  ситуацию. Это мощный инструмент в мире, обеспокоенном ростом цен на нефть и инфляцией.

Поскольку цена на нефть марки Brent приближается к 100 долларам за баррель, а добыча в Саудовской Аравии приближается к самому высокому среднему годовому показателю, Эр-Рияд зарабатывает больше денег, чем когда-либо с тех пор, как король Салман взошел на престол в январе 2015 года. Это более чем вдвое превышает 145 миллиардов долларов, заработанных в 2020 году.

Байден избегал общения с саудовцами, особенно с наследным принцем Мохаммедом бин Салманом, который управляет повседневными делами королевства. Когда в октябре и ноябре цены на нефть выросли, Белый дом вместо этого решил использовать стратегический нефтяной резерв США, а не заставлять Байдена лично лоббировать саудовцев с целью получения большего количества нефти.

Действительно, между прямыми звонками Байдена королю Салману прошло около года. Еще в феврале 2021 года их разговор шел о «перекалибровке» отношений Вашингтона с Эр-Риядом в области безопасности, в том числе об отмене решения Трампа включить хуситов в список террористических организаций. Однако на прошлой неделе, если Байден даже вообще упомянул о правах человека, Белый дом не упомянул этот вопрос в своем отчете. Однако в нем содержалась ссылка на важность, которую США придают «стабильности глобальных поставок энергии».

Предвыборное обещание превратить Саудовскую Аравию в «изгоя» кануло в Лету в тот момент, когда цены на нефть подскочили до 100 долларов за баррель. Розничная цена на бензин в США сейчас находится на восьмилетнем максимуме почти в 3,50 доллара за галлон. Говоря языком Белого дома, Эр-Рияд превратился из изгоя в «партнера» по управлению рынком нефти — всего за 12 месяцев.

Нефть — не единственная область интересов Саудовской Аравии, в которой тон Вашингтона изменился.  Другая – это Йемен. В последние недели американские дипломаты подчеркивали, как Эр-Рияд поддерживал усилия Организации Объединенных Наций по прекращению войны, обвиняя при этом хуситов в новых наступлениях. «Нужны двое, чтобы договориться о прекращении огня и положить конец войне, и прямо сейчас ответственность лежит на хуситах», — сказал Бретт Макгерк, координатор Совета национальной безопасности по Ближнему Востоку и Северной Африке. Байден даже предложил включить хуситов в список террористических группировок, отменив свое собственное решение, принятое год назад.

Однако есть еще один сигнал, который Байден отказался послать в Саудовскую Аравию: поговорить напрямую с  принцем Мохаммедом. Другие лидеры, открыто критиковавшие Эр-Рияд, уже сделали это. Президент Франции Эммануэль Макрон лично встретился с принцем в декабре; Борис Джонсон, премьер-министр Великобритании, разговаривал с ним по телефону в конце прошлого года. Вашингтон должен смириться с реальностью. Но это всего лишь вопрос времени: принц никуда не денется. Ему 36 лет; его отцу 86 лет. Кроме того, несмотря на глобальную борьбу с изменением климата, спрос на нефть не снижается. Саудовская Аравия и ее правящая династия останутся силой в ближайшие десятилетия.