Выключение всего одного гена в мужских половых железах - даже у взрослой особи - приводит к превращению их в женские. Об этом говорится в статье по итогам исследований группы ученых из Университета Миннесоты (США), опубликованной в журнале Nature.

Так, специалистам удалось установить, что пол млекопитающих - не единовременное решение, принимаемое на ранних стадиях развития эмбриона. У человека существуют специальные гены, которые в течение всей жизни работают над поддержанием пола. Речь идет о двух генах Dmrt1 и Foxl2. Первый на протяжении всей жизни защищает мужчину от превращения в женщину. Это означает, что в половых железах человека есть специальные группы клеток, которые определяют судьбу предшественников половых клеток, то есть - превратиться им в сперматозоиды или же в яйцеклетки. У мужчин эти управляющие называются клетками Сертоли, у женщин - гранулезными клетками. Судьба самих клеток Сертоли и гранулезных клеток определяется этими двумя генами.

Исследователям удалось генетическим путем выключить у мыши ген Dmrt1 в клетках Сертоли, и в результате они стали женскими гранулезными клетками. Более того, в мужских семенниках начали образовываться клетки, выделяющие эстроген, передает «Компьюлента».

Ген Dmrt1 служит противовесом для другого гена - Foxl2, который отвечает за «феминизацию» половых желез. Соответственно, при выключенном Dmrt1 второй из пары просто вырывается на свободу. Когда эмбрион еще только начинает своё развитие, Dmrt1 вырывается вперед и перехватывает инициативу у Foxl2 - так получается мальчик. И наоборот: другими исследователями было показано, что выключение Foxl2 приводит к превращению гранулезных женских клеток в клетки Сертоли.

Таким образом, как пишет MIGnews, генетический аппарат половых желез продемонстрировал природную способность нормальных клеток превращаться из одного типа в другой, минуя стадию стволовых клеток.