Соединенные Штаты усилили военную поддержку Саудовской Аравии за последние несколько месяцев после ракетных ударов по королевству со стороны хуситов, что свидетельствует о том, что Вашингтон пытается наладить свои натянутые отношения с традиционными союзниками в Персидском заливе, сообщает Reuters со ссылкой на западных дипломатов.

Стремление к улучшению отношений стало еще более насущным из-за украинского кризиса,   что привело к экономическим санкциям против Москвы со стороны Вашингтона, Европейского Союза и других. Соединенные Штаты и другие западные страны пытаются убедить Саудовскую Аравию, крупнейшего в мире экспортера нефти, увеличить добычу нефти, чтобы компенсировать возможные потери в российских поставках.

Еще до эскалации кризиса 24 февраля официальные лица США прокладывали путь к Эр-Рияду, пока Россия наращивала свои войска на границе. Первоначальная реакция саудовцев была прохладной.

До этого их традиционно крепкий союз переживал тяжелые времена, отчасти из-за роли Саудовской Аравии в войне в Йемене и убийства саудовского журналиста Джамаля Хашагджи в Стамбуле саудовскими агентами в 2018 году.

Вскоре после вступления в должность в 2020 году Байден прекратил поддержку наступательных операций коалиции Йемене, инициировал проверку продаж оружия Саудовской Аравии и поручил специальному посланнику оказать давление на Эр-Рияд, чтобы он снял блокаду территорий, удерживаемых хуситами, и заключил перемирие с движением. Байден также отказался иметь дело напрямую с наследным принцем Мухаммедом бин Салманом.

С тех пор в государстве Персидского залива состоялась серия трудных встреч между США и Саудовской Аравией, в том числе между советником по национальной безопасности США Джейком Салливаном и принцем Мохаммедом в сентябре прошлого года. Другой высокопоставленный советник США Бретт Макгерк на прошлой неделе был в Эр-Рияде, чтобы обсудить поставки нефти и Йемен.

Но столкнувшись с новыми геополитическими реалиями, Вашингтон одобрил продажу Саудовской Аравии ракет и систем противоракетной обороны, в том числе 280 ракет класса «воздух-воздух» на сумму до 650 миллионов долларов.

Два источника, знакомые с этим вопросом, сообщили, что за последние три месяца Вашингтон отправил в королевство ракеты Patriot и другое оборудование.

Представитель Госдепартамента США заявил, что Соединенные Штаты в последние месяцы работали с Саудовской Аравией и ее соседями, чтобы помочь им укрепить свою оборону посредством зарубежных военных и прямых коммерческих продаж. «При поддержке США Саудовская Аравия в настоящее время перехватывает примерно 90% этих воздушных атак (хуситов), но нам нужно стремиться к 100%», — сказал представитель.

Неподтвержденные кадры, опубликованные в социальных сетях проправительственными саудовскими комментаторами, показывают, что ракетные батареи Patriot перехватывают ракеты, нацеленные на город Джидда на Красном море в воскресенье, когда хуситы нанесли шквал ударов по энергетическим объектам, что является частью широкомасштабного нападения на саудовскую инфраструктуру.

Атаки, которые осудил Вашингтон, привели к временному прекращению производства на нефтеперерабатывающем заводе и вызвали пожар на терминале распределения нефтепродуктов. В понедельник Саудовская Аравия призвала международное сообщество сделать больше для сохранения энергопоставок и твердо противостоять хуситам.

Официальные лица США подчеркивают оборонительный характер военной поддержки стран Персидского залива, но эксперты говорят, что она может распространяться на наступательные операции против систем вооружения хуситов.

«Дифференциация оборонительных и наступательных действий всегда была немного расплывчатой и представляла собой скорее семантическую игру», — сказал Питер Солсбери из International Crisis Group.

Представитель Госдепартамента заявил, что США прекратили поддержку наступательных операций коалиции в Йемене, в том числе приостановили две ранее запланированные поставки боеприпасов класса «воздух-земля».

Но правозащитники опасаются, что возобновление поддержки США снова послужит стимулом для авиаударов коалиции, особенно после того, как в октябре прошлого года был закрыт орган ООН по расследованию военных преступлений.