Санкции, введенные против России, вызвали хаос на мировых энергетических рынках. Западные столицы запаниковали по поводу того, как сдержать цену на нефть, когда она поднялась почти до 140 долларов за баррель, и как отказаться от поставок из России. США и Великобритания, объявившие о запрете на покупку российской нефти, поспешили убедить своих традиционных союзников открыть краны и снизить мировые цены на нефть, пишет Foreign Policy. 

«Однако Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты, два крупнейших производителя нефти, не пошли на это, увидев в кризисе возможность для себя. Сообщение Соединенным Штатам и Западу в целом было безошибочным: у саудовцев слишком много рычагов влияния, чтобы их можно было воспринимать как должное в геополитике или рассматривать как объект постоянной критики за нарушение прав человека.

Саудовцы владеют ключом к нефтяным скважинам и ожидают больших уступок от Соединенных Штатов, прежде чем открыть свои краны и изменить свою пророссийскую нефтяную политику. Активисты опасаются, что права человека снова будут принесены в жертву энергетической безопасности. Ни Соединенные Штаты, ни Великобритания публично не раскритиковали массовую казнь 81 человека в Саудовской Аравии в середине марта. Политика Запада в отношении Саудовской Аравии в основном состояла на  задабривании, чтобы ослабить давление на кошельки потребителей.

У саудовцев и эмиратцев есть возможность добычи более 3 млн баррелей в день, и они могли бы снизить цены на нефть, даже если бы высвободили  часть. Более того, поскольку Россия экспортирует около 5 миллионов баррелей в день и почти 80 процентов в Европу, гарантии поддержки со стороны Эр-Рияда и Абу-Даби могли бы в значительной степени успокоить опасения европейских стран и побудить их снизить зависимость от России.

Но две страны Персидского залива воздерживаются, ссылаясь на приверженность ОПЕК+1 — расширенной версии нефтяного картеля, в которую входит Россия. Их аргументация в том, что война в Украине пока не привела к массовым перебоям с поставками нефти; следовательно, нет необходимости максимизировать производство. Но эксперты считают, что это политическое решение, отражающее серьезные сдвиги в мировой политике. Решение поддерживать цены на высоком уровне, показывает, что диктатуры в Персидском заливе больше не чувствуют необходимости быть на стороне Соединенных Штатов и заключают новые союзы с авторитарными единомышленниками. В прошлом правители Саудовской Аравии несколько раз увеличивали или сокращали добычу, чтобы угодить своим союзникам в США.

Однако на этот раз де-факто правитель королевства, наследный принц Саудовской Аравии Мухаммед бин Салман, видит шанс расквитаться с президентом США Джо Байденом за то, что, по его мнению, было необоснованными оскорблениями и менее чем благоприятным обращением. Еще будучи кандидатом на президентских выборах в США, Байден охарактеризовал Саудовскую Аравию как изгоя и, находясь у власти, обнародовал отчет разведки, в котором говорилось о причастности наследного принца к убийству саудовского диссидента и журналиста Washington Post Джамаля Хашагджи. Более того, и саудовцы, и эмиратцы считают, что их опасения по поводу возможного возобновления ядерной сделки с Ираном были отодвинуты на второй план и Соединенные Штаты не выполнили свой долг военного союзника, когда отказались принять меры против хуситов в Йемене за нападение на их корабли и города. В последнее время Вашингтон игнорировал даже их призывы оставить движение хуситов в списке террористов.

Белый дом пытался организовать телефонный разговор между Байденом наследным принцем, но получил отказ. Однако наследник Саудовской Аравии вовсе не беспокоится о том, что его будут рассматривать как более близкого союзника Путина.

Трита Парси, соучредитель и исполнительный вице-президент Института ответственного государственного управления Куинси, заявил, что Саудовская Аравия поддерживает Россию, потому что наследный принц уверен в  том, Путин останется на посту президента России и в смене правительства в Соединенных Штатах. «Наследный принц Саудовской Аравии делает ставку на Путина», — сказал он. «Он не только верит, но и надеется, что республиканцы победят на промежуточных выборах, превратив Байдена в «хромую утку». Мохаммед бин Салман, скорее всего, считает, что Байден и демократы уйдут из власти к 2025 году, а Путин останется президентом России».

Кризис заставил Соединенные Штаты пересмотреть свои претензии на энергетическую независимость. Они должны либо разработать более последовательный долгосрочный план по лучшему управлению своей отечественной энергетической отраслью, понесшей значительные убытки во время пандемии, либо замолчать и терпеть авторитарные режимы.

Эксперты в области энергетики считают, что в любом случае американским компаниям потребуются месяцы, чтобы вырыть новые скважины. Даже если санкции против Ирана и Венесуэлы будут сняты, все равно потребуется время, прежде чем они смогут поставлять свою нефть на мировой рынок. В минувшие выходные Германия подписала долгосрочное соглашение с Катаром об импорте сжиженного природного газа (СПГ); Катар обладает третьими по величине запасами газа после России и Ирана. В соответствии с соглашением Германия ускорит строительство двух терминалов СПГ, чтобы иметь возможность импортировать катарский газ, но даже в этом случае потребуются годы, прежде чем этот газ дойдет до немецких домов. До сих пор Германия делала ставку на более дешевый российский газ, транспортируемый по трубопроводам.

Saudi Aramco, в настоящее время крупнейший в мире производитель нефти, сообщила о рекордной прибыли в 2021 году, заработав 110 миллиардов долларов, что означает увеличение чистой прибыли на 124 процента по сравнению с 49 миллиардами долларов годом ранее. Компания объявила об общих инвестициях в увеличение добычи нефти, но ничего не сказала об увеличении предложения в краткосрочной перспективе. «Мы признаем, что энергетическая безопасность имеет первостепенное значение для миллиардов людей во всем мире, поэтому мы продолжаем добиваться прогресса в увеличении наших мощностей по добыче сырой нефти», — сказал Амин Насер, генеральный директор Saudi Aramco.

Международное энергетическое агентство заявило, что к концу этого года Россия, вероятно, будет терять не менее 1,5 млн баррелей нефти в день. Это, несомненно, приведет к дальнейшему росту цен. Следующее заседание ОПЕК+ состоится в конце этого месяца, и ожидается, что оно подведет итоги ситуации и примет решение о добыче нефти. Но многое зависит от того, насколько саудовцы и эмиратцы чувствуют себя услышанными Соединенными Штатами.

Они уверены, что Соединенные Штаты не изменят свою позицию по ядерной сделке, но могут ли они поддержать страны Персидского залива в их войне против хуситов в Йемене и сократить критику нарушений прав человека? Саудовские активисты в очередной раз  будут расплачиваться за мировую стабильность нефти и снижение цен. Однако Мохаммед бин Салман, возможно, хочет от Байдена большего».