Индия и Австралия подписали в субботу временное соглашение о свободной торговле, согласно которому снижаются пошлины на товары на миллиарды долларов, сообщает AFP.

Обе подписавшие стороны являются членами альянса Quad вместе с США и Японией, который рассматривается как противовес Китаю.

Но хотя оба государства граничат с Индийским океаном, Индия была лишь седьмым по величине торговым партнером Австралии в 2020 году, и на нее пришлось чуть более четырех процентов экспорта в прошлом году.

Соглашение об экономическом сотрудничестве и торговле было подписано одновременно в Нью-Дели и Канберре министром торговли Индии Пиюшем Гоялом и его австралийским коллегой Дэном Теханом на совместной церемонии.

В прошлом году объем двусторонней торговли достиг примерно 17 миллиардов долларов, причем богатая ресурсами Австралия экспортирует мясо овец, уголь и другие товары, а Индия в основном поставляет услуги.

В то же время отношения Канберры с ее крупнейшим торговым партнером Китаем находятся на самом низком уровне в последнее время, и многие австралийские товары попали под карательные санкции, а отношения между министрами заморожены.

Пекин возмущен готовностью Австралии законодательно запретить операции по оказанию влияния за рубежом, запретить компании Huawei заключать контракты на предоставление услуг 5G и призвать к проведению независимого расследования происхождения пандемии коронавируса.

Отношения Индии и Китая также резко ухудшились после того, как в результате столкновения на высоте в 2020 году погибли 20 индийских солдат и по меньшей мере четыре китайских солдата, отмечает агентство.

Заключенное соглашение «дает четкий сигнал о том, что демократические страны работают вместе и обеспечивают безопасность и устойчивость наших цепей поставок», - заявил премьер-министр Австралии Скотт Моррисон на подписании соглашения в субботу.

Премьер-министр Индии Нарендра Моди добавил, что это «будет способствовать повышению устойчивости цепей поставок и стабильности Индо-Тихоокеанского региона».

Переговоры о заключении всеобъемлющего соглашения между Индией и Австралией были начаты более десяти лет назад, но в 2015 году зашли в тупик.

Сейчас ведутся переговоры о заключении полноценного торгового пакта, и Моррисон выразил надежду, что он будет подписан к концу года. Подписанное в субботу соглашение снижает пошлины на более чем 85% австралийского экспорта в Индию.

В сопроводительном заявлении Моррисон выделил несколько товаров, сильно пострадавших от торговых споров с Китаем - таких как уголь, вино и скальные омары - которые выиграют от индийского соглашения, назвав его «большой дверью в самую быстрорастущую крупную экономику мира».