Планировщики НАТО приступили к обновлению механики совместного использования ядерного оружия альянса с учетом возможностей самолетов следующего поколения, пишет Defense News.

«Мы быстро и яростно движемся к модернизации F-35 и включаем его в наше планирование, в наши учения и тому подобное по мере того, как эти возможности становятся доступными», — сказала глава директората ядерной политики НАТО Джессика Кокс.

Концепция совместного использования ядерного оружия Альянсом восходит к 1960-м годам. Она предписывает, чтобы страны Европы, не обладающие ядерным оружием, привязывали атомные бомбы относительно малой мощности к своим самолетам двойного назначения и сбрасывали их на военные позиции противника в случае нападения на НАТО.

По словам Кокс, идея состоит в том, чтобы сдерживать нападения, поддерживая доктрину в актуальном состоянии, сообщая о ней потенциальным агрессорам и используя ее в качестве козыря во время конфликтов с потенциальным ядерным измерением.

США  хранят около 150 гравитационных бомб B-61 в Бельгии, Германии, Нидерландах, Италии и Турции для этой миссии, согласно недавнему отчету британского аналитического центра Chatham House.

Но самолеты F-16 и «Торнадо», предназначенные для работы «основной» группы европейских союзников — как их назвал Кокс, предположительно за исключением Турции, — устаревают, что вызвало недавнюю волну решений по модернизации, которые все сводились в пользу F-35 производства Lockheed Martin.

Правительство США исключило Турцию из программы F-35 в 2019 году из-за того, что страна приобрела российские С-400,  способные раскрыть скрытные возможности американского самолета.

Кокс сказала, что расширенные функции самолета также повысят возможности членов альянса и клиентов F-35, таких как Польша, Дания или Норвегия, которым может быть поручено поддерживать реальные миссии по совместному использованию ядерных вооружений. Например, считается, что F-35 лучше проникает в сети противовоздушной и противоракетной обороны, требуя меньшего количества сопровождающих истребителей.