Обязательство президента Джо Байдена поддерживать Украину  России внезапно сталкивается с его стремлением избежать прямой конфронтации с Москвой, пишет The Hill.

«Сообщение о том, что президент обвинил  высших военных и разведывательных чиновников в утечке информации о том, как американская разведка помогла Украине убить высокопоставленных российских генералов и потопить линкор, подчеркивает напряженность и несостоятельность посланий администрации.

«Президент был недоволен утечками. По его мнению, это было преувеличением нашей роли, неточным заявлением, а также преуменьшением роли украинцев, и он не считает это конструктивными», — заявила пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки.

Томас Фридман в колонке в «Нью-Йорк таймс» сообщил, что президент позвонил директору национальной разведки, директору ЦРУ и министру обороны, чтобы предупредить их, что подобные «пустые разговоры» должны быть немедленно прекращены, «пока мы не довели до  непреднамеренной войны с Россией».

Администрация уже давно предпринимает шаги, чтобы отделить поддержку США Украины от прямого конфликта с Москвой — даже когда сам президент выходит  за рамки.

Байден часто выходил за рамки своих официальных тезисов, называя президента России Владимира Путина военным преступником, который должен отказаться от власти. Но его сотрудники быстро сгладили эти комментарии.

Ястребиные сторонники Украины, критикующие США за то, что они воздерживаются от оказания решительной и летальной военной помощи, поддержали версию о том, что США предпринимают шаги, чтобы не допустить прямого конфликта с Москвой.

Но эта позиция считается все более несостоятельной, поскольку администрация удвоила свою поддержку, отправив более крупное и дальнобойное оружие и обратившись к Конгрессу с просьбой выделить Украине дополнительную помощь в размере 33 миллиардов долларов.

Чиновники администрации изменили свою риторику на более активную поддержку целей, заявленных президентом Украины Владимиром Зеленским, о том, что Россия должна быть отброшена на свои позиции до  24 февраля.

«Конечное состояние должно быть определено украинцами как суверенной независимой страной, мы поддержим это, как бы они ни решили это сделать», — заявил госсекретарь Энтони Блинкен. Госсекретарь также попытался прояснить высказывание министра обороны Ллойда Остина в то время о том, что цель США состоит в том, чтобы «ослабить Россию». Это заявление привлекло внимание общественности как усиливающая риторика против Москвы.

Блинкен сказал, что важно, чтобы стратегия США «разными способами обеспечивала отсутствие у России эффективных средств для повторного вторжения в Украину».

Эксперты по внешней политике заявили, что США, проявляя меньшую осторожность, рискуют  ввязаться  в затяжной конфликт с Москвой, обладающей ядерным оружием.

«Я думаю, что существует гораздо большая терпимость к риску российской эскалации, и я думаю, что это связано с тем фактом, что русские не справились, и это дало нам дополнительную уверенность в том, как далеко мы можем зайти», — сказал Трита Парси, исполнительный вице-президент Института ответственного государственного управления Куинси.

По его словам,  положительный сигнал в том, что президент, как сообщается, сдерживает своих чиновников от слишком откровенных высказываний о том, как США помогли ослабить наступление России. «Я вижу траекторию, которая, на мой взгляд, вызывает беспокойство», — добавил он. «Необходимо  больше осознать, каковы эти риски и что мы делаем, чтобы минимизировать эти риски».

Юджин Финкель, профессор международных отношений Университета Джона Хопкинса, сказал, что Путин долгое время рассматривал войну в Украине как опосредованное сражение между Россией, США и НАТО.

«Мы не находимся на той стадии, когда риторика сама по себе может нанести больший ущерб», — сказал Финкель, добавив,  что подписание Байденом  закона, который позволит США быстрее предоставлять военную помощь Украине, «очевидно, может повлиять на отношение России».

Риск того, что Путин применит ядерное оружие в Украине, существует, но низок, по крайней мере, пока,  считает  Шеннон Бугос, старший политический аналитик Ассоциации по контролю над вооружениями.

Бугос добавила, что Россия не перемещала свои мобильные межконтинентальные баллистические ракеты, что будет означать, что Кремль готовит немедленный ядерный удар.

Важную озабоченность вызывает то, смогут ли США и Россия возродить диалог о стратегической стабильности, который является основой для Вашингтона и Москвы, чтобы наладить четкую коммуникацию, чтобы избежать ядерной конфронтации и заняться вопросами контроля над вооружениями.

Бугос сказала, что администрация не сообщила, что потребуется для возобновления этих обсуждений. «Было понятно, что диалог приостановлен, но в то же время я вижу возможность его возобновления в ближайшие недели или месяцы, потому что есть этот руководящий принцип:  обе страны не хотят начинать ядерную войну».