В то время как президент Джо Байден готовится к встрече с Мохаммедом бин Салманом (MBS), могущественным наследным принцем Саудовской Аравии, и планы его визита омрачены нарастающим энергетическим кризисом, который, вероятно, будет доминировать в их обсуждениях в следующем месяце в прибрежной зоне города Джидда.

Поскольку средняя цена на бензин в Соединенных Штатах в настоящее время превышает беспрецедентные 5 долларов за галлон и продолжает расти, внутреннее разочарование угрожает подорвать внешнеполитическую повестку дня Байдена в то время, когда президент надеется и дальше сплотить  страну и его союзников в поддержку жестких мер против энергетического титана России.

Возможно, ни один другой человек в данный момент времени не обладает такой силой влияния  на динамику мирового нефтяного рынка, как принц Мохаммед, человек, которого Байден назвал «изгоем» из-за обвинений в нарушениях прав человека. Де-факто  лидерство наследного принца в абсолютной монархии своей страны дает ему возможность увеличить производство энергии в своем богатом королевстве, снизив цены на нефть во всем мире.

Но если это произойдет, придется заплатить цену.

Бывшие официальные лица США и Саудовской Аравии, а также эксперты сообщили Newsweek, что Саудовская Аравия, скорее всего, будет добиваться от США гарантий безопасности в отношении Ирана и йеменских  хуситов, а также понимания того, что Байден откажется от критики прав человека королевства, особенно тех, которые касаются ужасного убийства в 2018 году саудовского журналиста Джамаля Хашагджи.

Белый дом стремился преуменьшить важность встречи Байдена с принцем Мохаммедом, подтвердив предстоящую встречу только через слова официальных лиц, а не через публичное заявление. Но долгожданная встреча, вероятно, будет доминировать в этом визите как по символике, так и по существу.

Салем аль-Ями, бывший чиновник министерства иностранных дел Саудовской Аравии, сказал Newsweek, что Байден «должен встретиться с MBS, и он не может встретиться  с другими официальными лицами, пока не встретится с ним, тем более что Байден сказал о MBS вещи, которые были неуместны».

Теперь, когда  война в Украине побудила США и их европейских союзников запретить импорт большей части российской нефти и газа, которые обеспечивали большую часть энергетических потребностей Запада, последующий шок для рынка стал главной угрозой для Байден и Демократической партии.

Хотя Ями отметил, что любой план Саудовской Аравии по увеличению добычи нефти в качестве средства компенсации этих растущих затрат для США должен будет соответствовать существующим соглашениям королевства с остальными членами картеля Организации стран-экспортеров нефти (ОПЕК), он заверил, что «саудовцы могут найти способ снабжать Америку необходимой им нефтью». «Но на этом этапе Америка должна многое сделать».